La première pandémie du siècle Le Temps-Agences - L'Organisation mondiale de la santé a annoncé officiellement hier le déclenchement du niveau 6 d'alerte maximale face à la grippe porcine qui devient la première pandémie du 21e siècle. La ministre de la Santé Roselyne Bachelot a laissé entendre que la France allait rester au niveau 5. "Avec 73 cas répertoriés de grippe A, la France peut rester au niveau 5A, mais nous prendrons la décision formellement demain", a-t-elle expliqué hier à la presse, en marge d'un forum citoyen sur la bioéthique. L'avis de l'OMS indique que "chaque pays prend les mesures nécessaires", a-t-elle ajouté. "Cela n'implique pas que chaque pays passe au niveau 6", a-t-elle encore déclaré. "Le virus ne peut pas être arrêté", a souligné la directrice de l'OMS Margaret Chan. "Nous avons décidé de passer de la phase 5 à la phase 6", a-t-elle expliqué lors d'une conférence de presse. Le virus, totalement nouveau se transmet entre humains, a-t-elle fait valoir, soulignant toutefois que la pandémie était "modérée". Alors que la maladie affecte désormais près de 28.000 personnes dans le monde, l'organisation maintenait depuis le 29 avril le niveau d'alerte 5 signifiant que la pandémie est "imminente". Le numéro deux de l'OMS, Keiji Fukuda avait reconnu mardi "une transmission locale" dans l'Etat de Victoria (sud-est de l'Australie). Cinquième pays le plus touché au monde avec 1.263 cas, l'Australie a fait savoir hier que quatre malades avaient été admis en soins intensifs. La situation est également préoccupante au Chili: le nombre des malades y a plus que triplé en deux jours, atteignant désormais 1.694 personnes. A Hong Kong, la fermeture des écoles primaires et les crèches a été ordonnée après la contamination de douze élèves par le virus. Et en Allemagne (78 cas répertoriés mercredi), 27 élèves d'une école japonaise de Düsseldorf (ouest) ont contracté la maladie. Depuis dix jours déjà, l'OMS prépare activement le terrain à l'annonce de la pandémie. Mardi, M. Fukuda avait reconnu que "nous (étions) vraiment très, très près" de la pandémie. Il a expliqué que l'organisation attendait pour cela des preuves que le virus, apparu fin mars au Mexique puis aux Etats-Unis, se propageait bien localement dans une région autre que le continent américain. Mercredi, l'OMS a convié les ministres de la Santé des huit pays les plus affectés à une téléconférence pour "voir s'ils (avaient) des preuves incontestables de transmission locale". Pour les experts, ces preuves existent déjà depuis un moment, mais l'OMS a décidé, sous la pression de ses membres, de prendre son temps pour préparer au mieux ses 193 membres et éviter un mouvement de panique qui serait, selon elle, injustifié. "Passer en phase six signifie que la propagation (du virus) continue... mais ne signifie pas que la gravité de la maladie a augmenté", a insisté le Dr Fukuda. De fait, la mortalité du virus s'est révélée jusqu'à présent à peu près équivalente à celle de la grippe saisonnière (0,1%), en dehors du Mexique (0,4%), alors que celle de la grippe aviaire est de 60%. Mais le virus devrait muter et pourrait se combiner avec une souche plus virulente, ouvrant la voie à des scénarios beaucoup plus pessimistes, craint l'OMS. Malgré tout, l'organisation se veut rassurante, répétant à l'envie que le monde n'a jamais été aussi bien préparé à une pandémie de grippe. Il s'agit de la première pandémie déclarée par l'organisation basée à Genève depuis plus de 40 ans.
