Premier sommet de la phase retour cet après-midi à la salle Zouaoui entre l'Espérance et l'Etoile pour le compte de la 18ème journée. Un match avancé dans la mesure où il a coïncidé avec un autre match entre les deux équipes, celui qui les mettra aux prises en football demain samedi date initialement retenue pour le rendez-vous de cet après-midi. Les avantages d'une première place D'aucuns n'hésitent pas à faire remarquer que les « Sang et Or » aussi bien que les Etoilistes n'attachent qu'une importance toute relative à ce match à partir du moment où ils sont tous deux pratiquement qualifiés pour le play off. Faux pour la simple raison qu'une première place au terme de cette première partie du championnat permet à son bénéficiaire d'aborder le play off avec deux avantages à savoir rencontrer le quatrième classé d'une part et disputer, le cas échéant, le match d'appui à domicile. Important donc ce match ? Il l'est bel et bien pour deux équipes qui planent au classement général et séparées par seulement un point avec un autre point commun, celui de n'avoir concédé qu'une seule défaite. L'E.S.Sahel a connu son premier faux pas samedi dernier à Moknine, l'Espérance l'a connu à l'aller justement face aux Sahéliens. Entre confirmation et revanche Il s'agit bien sûr de revanche du reste toute sportive pour les « Sang et Or » appelés à profiter de l'avantage du terrain et de leur forme du moment pour gagner et creuser encore plus l'écart qui les sépare de leur vis-à-vis étoiliste. Ce dernier n'est pas disposé à faire des concessions à son adversaire même en allant le rencontrer dans son antre de la salle Zouaoui. Les deux formations se présenteront au complet, c'est ce qui nous a été confirmé par les entraîneurs des deux équipes. Les frères Jeribi auront la charge de diriger ce classique de notre championnat. Connaissant bien ce duo, nous sommes persuadés qu'ils réussiront dans leur tâche dans un contexte totalement différent au niveau de la discipline comme au niveau du fair play. Rafik BEN ARFA
*** Néjib Ben Thayer ( Entr. EST ) : « Un double objectif » « Il s'agira d'un classique de notre handball auquel les deux équipes attachent la même importance. La première place intéressera les deux équipes pour des raisons que tout un chacun connaît. Cette première place est notre objectif dans la mesure où une victoire nous permettra de consolider notre position actuelle au classement général comme elle nous permettra de faire oublier notre déconvenue du match aller à Sousse. L'Espérance se présentera au complet, les joueurs ont donné le meilleur d'eux-mêmes pendant toute la préparation, ils savent que ce ne sera pas une partie de plaisir et que pour gagner ce match, il leur faudra un maximum de concentration. »
*** Dhaker Sboui ( Entr. E.S.S ) : « Gagner en expérience et en maturité » « Je m'attends à un match assez disputé entre deux équipes qui visent le même objectif même si la situation actuelle de l'Espérance est légèrement meilleure que la nôtre avec son point d'avance au classement général. Je n'aimerai pas avancer de pronostic étant persuadé que notre objectif à nous à l'Etoile est de permettre à nos joueurs de gagner en expérience et en maturité. Il ne vous échappe pas que l'effectif est composé dans sa grande majorité de joueurs juniors et même cadets. Je ne terminerai pas sans mettre l'accent sur les bonnes relations entretenues entre les responsables des deux sections, cela a été démontré au cours du match aller à Sousse et le sera sûrement vendredi à Tunis »
