Cinq victoires à domicile, trois nuls et aucune victoire à l'extérieur, seize buts marqués dont trois seulement pour les équipes en déplacement. Voilà résumé de manière linéaire la première manche des matches de barrage pour ‘accession à la phase de poules de la Coupe de la Confédération. Les Botswanais de Gaborone United (pourvoyeur de la sélection nationale victorieuse le 1èr juillet dernier à El Menzah) continuent d'étonner. Ils ont signé un nouveau succès face cette fois aux Egyptiens d'Haras El Hodoud. Une courte victoire acquise à la 65e minute sur un tir de Tshepo « Schoolboy » Molefe qui ne sera peut-être pas suffisant au retour à Alexandrie comte-tenu de l'expérience de leur adversaire ces dernières saisons dans la Coupe de la CAF, mais qui imposera, quoi qu'il advienne, l'équipe de Gaborone United comme une des révélations de la saison au côté de l'ASFAN de Niamey. Les militaires nigériens ont réussi un authentique exploit en allant tenir en échec Al Merrikh dans son fief d'Omdurman. Les Nigériens sont épatants. Eux qui ont déjà éliminé l'Etoile du Sahel et le Daring Club Motema Pembe vont-ils réussir une formidable passe de trois en écartant El Merrikh ? Le feuilleton ASFAN est à suivre. S'ils ont encaissé deux buts, ils en ont marqué deux en s'offrant même le luxe de mener 2-1; deux buts précieux qui peuvent valoir double en cas d'égalité à Niamey. L'efficacité des Soudanais d'Al Hilal Les deux champions du week-end s'appellent Al Hilal et Zanaco qui ont fait littéralement voler en éclats la défense de leurs adversaires. Les Soudanais ont passé cinq buts, pas un de moins, aux Zimbabwéens de Caps United. Les Zambiens ont inscrit un but de moins mais l'adversaire figurait et continue de figurer au moins provisoirement, au titre des prétendants à la couronne. Dimanche en début de soirée à Omdurman, Al Hilal a rapidement réglé son compte à Caps United puisqu'à la mi-temps l'équipe avait pratiquement fait son plein de buts. Un festival commencé dès la 10e minute par Mohamed Ahmed Khalefa et prolongé par un hat-trick de l'ancien attaquant international des Dynamos FC, Edward Sadomba (30e, 37e, 43e). Les Soudanais inscriront leur cinquième but à la 79e minute par Mudather Elaïb « Careca ». Autant dire que les Soudanais ont déjà une jambe en phase finale. S'il ne s'agissait d'Enyimba, Zanaco vainqueur chez lui 4-0 de l'Eléphant nigérian, double champion d'Afrique, serait à considérer comme un qualifié probable. Mais les Nigérians ont juré de se rattraper dans quinze jours à domicile. Ils en font une question d'honneur comme le soulignait après la rencontre Okey Odita. Pour sûr, les Nigérians sont mal partis, mais on leur accordera que cette année en tout cas, ils n'ont pas fait preuve de beaucoup de maîtrise en déplacement ce qui ne les a pas empêché de franchir les deux premières étapes. Les trois autres vainqueurs des matches aller sont Al Ittihad, SuperSport United et Gaborone United. Les Libyens se sont imposés devant les Angolais du Primeiro de Agosto grâce à un doublé de leur attaquant Mohamed Zubya. Tout est possible pour les deux équipes dans quinze jours à Luanda. Les Sud-Africains ont dû attendre l'entrée du dernier quart d'heure pour voir leur attaquant libérien Anthony Laffor faire la différence alors que les deux équipes avaient regagné les vestiaires à la mi-temps sur un score de parité (1-1). Les triples champions d'Afrique du Sud ces trois dernières années n'auront pas un déplacement facile au match retour à Rabat. Enfin si l'on se fie aux résultats de la première manche, le CR Belouizdad et le CS Sfaxien ont pris une option sur la qualification an allant obtenir, eux aussi, un partage des points en déplacement. Mais cette fois pas plus à Bamako qu'à Luanda il n'y a eu de but. Rien n'est définitif mais certains peuvent commencer à envisager l'avenir proche avec sérénité et confiance. Résultats Petro Atletico (Angola) - CS Sfaxien (Tunisie) 0-0 Al Merrikh (Soudan) - AS FAN (Niger) 2-2 Gaborone United (Botswana) - Haras El Hodoud (Egypte) 1-0 Al Hilal (Soudan) - CAPS United (Zimbabwe) 5-0 Zanaco (Zambie) - Enyimba (Nigeria) 4-0 Djoliba AC (Mali) - CR Belouizdad (Algérie) 0-0 Al Ittihad (Libye) - Primeiro de Agosto (Angola) 2-0 SuperSport United (Afrique du Sud) - FUS Rabat (Maroc) 2-1
