Il paraît que leur histoire tient du conte de fées. Et qu'ils sont à eux seuls devenus un véritable symbole musical de cette Afrique du Sud multiraciale, qui s'astreint à unir ses forces pour contrer les vieux démons du passé en posant sur l'avenir, un regard serein, prenant son destin à bras- le-corps, pour le forger à sa guise, avec l'énergie débordante d'une jeunesse, qui entend bien s'exprimer sur le tempo qui lui convient. Ici en l'occurrence, il est heureux. Et il porte le visage charismatique et la voix de velours de Zolani Mahola, du désormais célébrissime groupe de musique Freshlyground, qui a vu le jour à Cape Town en 2002. Composée de sept musiciens : Kyla- Rose Smith (violon et claviers), Simon Attwell (flûte et saxophone), Julio Sigauque (guitare), Peter Cohen (batterie), Neil Hawks (basse), Seredela Scheepers (clavier), outre Zolani Mahola au chant, la formation a doublement réussi son métissage, tant sur le plan des origines –ses membres viennent de divers coins d'Afrique du Sud, du Mozambique et du Zimbabwe-, que sur le plan des influences musicales. Freshlyground est un groupe d'Afro-fusion, qui mêle allègrement les accents du blues, du jazz avec la tradition (folk et Kwela). La formation qui se produit ce soir dans le cadre du festival international de Hammamet, écume les succès depuis son premier titre : Jika Jika (2003). Un coup d'essai qui vaut un coup de maître. Le reste est affaire de détails mais vaut aussi son coup d'œil. Succès fulgurant en 2004 avec un nouvel album –Nomvula-, une tournée en 2006 qui assoit la notoriété du groupe et fait swinguer les plus réticents, toutes latitudes confondues. Freshlygroup joue aux côtés des plus grands (Miriam Makeba, Stanley Clarke, Femi Kuti…), et triomphe à chaque fois. En 2005 leur titre Doo be Doo caracole au top des classements en matière de diffusion sur les radios sud africaines. Idem avec Ma'Chéri (2007) qui allume aussi les travées et accumule les récompenses. 4 South African Music Awards, 4 Metro FM Awards, 1 MTV Europe. Tout sauf une bagatelle. Par la suite, nominé dans sept catégories de SAMA, Freshlyground rafle le titre du meilleur album de l'année. Ambassadeurs de la culture sud africaine pour la coupe du monde du foot en 2010, les musiciens, et à leur tête la divine Zolani feront le bonheur du public hammamétois. Gageons qu'il les attend sur des charbons ardents…
