L'Espérance a passé avec succès le cap du Dynamos F.C du Zambabwe en l'important sur le score de 1 à 0, but réalisé par Darragi vingt minutes après le coup d'envoi. Un véritable pari que les « Sang et Or » ont gagné en dépit des absences que nous connaissons et le second avertissement qui menaçait pas moins de six joueurs ont dont quatre étaient présents sur le terrain. Faouzi Benzarti préférant laisser Naouara et Hicheri sur le banc des remplaçants pour pallier à toute éventualité. Comme celle d'injecter Hicheri à trois minutes du coup de sifflet final à partir du moment où le Dynamos dominait outrageusement son vis-à-vis espérantiste. Des jeunes sans peur et sans reproches Les « Sang et Or » ont confirmé cet adage qui a fait d'eux une équipe qui sait voyager malgré les impondérables. Parier sur Ben Chérifia dans les buts était un saut dans l'inconnu, or le jeune Moëz qui était à son premier match dans un rendez-vous aussi important a sorti le match que Jean Jacques Tizié (eh oui) attendait de lui. En s'interposant à deux ballons qui semblaient prendre le chemin des filets. Tout comme le jeune Ben Mansour qui suppléait Ben Youssef resté à Tunis, auteur d'un match presque sans faute. Aucun changement relevé dans la formation annoncée depuis jeudi dans les rangs de l'Espérance. Le dispositif mis en place par le staff technique a été identique à ceux adoptés toutes les fois que les « Sang et Or » évoluent en déplacement. Avec pour consigne aux joueurs d'opter pour une prudence mesurée. C'est un peu un 4-5-1 avec le seul Ayari en pointe, lequel a été totalement absent et manquant visiblement de compétition. Aussi, son remplacement par Ghannem à la 46ème minute était-il justifié. Le match débuta comme si les deux équipes ne se connaissaient pas même si la première occasion de marquer est venue du côté des « Sang et Or » par le biais de… Ayari qui manqua de peu sa reprise. Le jeu va ensuite se stabiliser au milieu du terrain pendant quinze bonnes minutes, entre- coupées par un essai d'Afful et un bel arrêt de Ben Chérifia, suite à un tir cadré de Rambo. L'Espérance va dès lors mieux asseoir son jeu sous la conduite de Darragi qui va distiller quelques passes précieuses. Avant de conclure un centrage de Khalifa dans ce style qui lui est particulier (21ème minute). Une 2ème MT bien négociée tactiquement La seconde période de jeu a été plus difficile pour l'Espérance de Tunis. Nous nous y attendrons un peu sachant qu'un aussi long voyage (Tunis – Hararé) laissait inévitablement des séquelles au niveau de la condition physique des joueurs outre la surface en tartan du terrain qui n'aidait pas à assurer un bon contrôle du ballon comme à assurer des passes précises et le gain de quelques duels. Il fallait donc bien gérer l'avance acquise en première période et pourquoi pas ajouter en second but synonyme de délivrance pour des « Sang et Or » visiblement déterminés à ne pas lâcher prise. Ce qui fut fait grâce à une solidarité de tous les instants des joueurs. Comment ne pas le signaler à la vue de Khalifa et de Ghanem qui revenaient souvent derrière pour prêter main forte à une défense qui avait fort à faire devant le déferlement des attaques du Dynamos menées par le duo Rambo – Ashley. Ziad Derbali et toute sa défense parvenaient à chaque alerte de bien couvrir leur gardien Ben Chérifia. L'injection de Hicheri dans l'axe de la défense « Sang et Or » n'a fait que donner plus de rigueur à ce compartiment. Et l'Espérance de l'emporter et se terminer seule en tête de son groupe avec deux longueurs d'avance sur le T.P.Mazambe tenu en échec par l'Entente Sétif. Rafik BEN ARFA
