D'ores et déjà, il n'est pas inutile d'affirmer que l'Etoile monte en puissance depuis quelques semaines. Il n'est pas inutile non plus de rappeler que l'équipe étoilée a perdu beaucoup de temps pour avoir engagé les deux marocains M'hamed Fakhir, l'entraineur de l'équipe première qui a mené toute la préparation d'avant saison et le préparateur physique Jaâfar Atifi. L'avènement de Mondher Kbaier au début du mois d'octobre allait permettre au club de remettre de l'ordre dans cette équipe où les talents ne manquent pas mais qui tardent à fournir la meilleure prestation possible à chaque match même à Sousse. C'est donc un Kbaier, pas forcément rompu dans la gestion technique des équipes dites de gros calibres, qui débarque dans la première semaine du mois d'octobre à la tête de l'équipe étoilée après avoir passé près de deux mois à la tête de le Direction Technique des Jeunes. Depuis, Kbaier parle "d'un projet de jeu" à réaliser avec sa nouvelle équipe après avoir identifié ce qui doit être entrepris sans tarder. Première étape, le nouvel entraineur emmène sa troupe au lieu des stages de Hammam Bourguiba avec comme objectif principal : refaire une santé de footballeurs à ses joueurs tout en assurant un suivi méticuleux aux cas de blessures. Se succèdent ensuite les matchs de championnat ponctués par deux matchs de coupe. Le premier test sérieux n'a pas été une réussite puisque l'Etoile a "permis" le 23 octobre dernier au CA de résoudre une bonne partie de ses problèmes en s'inclinant logiquement par le score de 2-0. Une défaite qui a certainement fait du mal à l'équipe et à son entraineur mais qui, paradoxalement a incité toute la bande à Kbaier à mieux s'appliquer à l'entrainement et lors des matchs. Il est vrai aussi que l'assimilation par les joueurs des plans de l'entraineur a grandement servi Kbaier même si, celui-ci a pâti du grand nombre des blessures et...des suspensions aussi. L'Etoile ne tardera pas à présenter quelques signes de progression évidente malgré l'instabilité de l'effectif qui a changé quasiment toutes les semaines. Mais çà ne redémarrait pas tout à fait puisqu'à cause des contrariétés évoquées, l'équipe a trouvé du mal à s'imposer avec aisance même à domicile devant des équipes de taille moyenne. La Coupe, un déclic pour la suite? Nous écrivions dans notre édition de dimanche dernier en guise de présentation du match des huitièmes de finale de la Coupe de Tunisie que le groupe étoilé est loin d'être en transe avant d'affronter le CA à Radès. En effet, en dépit de l'absence des deux piliers de l'axe de la défense Felhi et Ghézal, le moral des éléments composant l'équipe n'a guère été affecté. Et, cette remarque fort intéressante de Kbaier qui nous affirmait vendredi précédant le match que "durant toute la semaine, nous n'avons pas parlé de noms...". Une manière fort intelligente de gérer les aléas de l'étape et les joueurs qui se trouvent du coup hautement responsabilisés. La victoire obtenue sans bavure devant le CA à Radès pourrait donner des ailes à une équipe métamorphosée et qui monte désormais en puissance, pour de bon. En tout cas, Kbaier croit en sa bonne Etoile. Et, la réciprocité ne semble pas faire défaut. Nous y reviendrons. Mounir EL GAIED ----------------- 10 jours de repos pour Balbouli Le gardien international de l'Etoile du Sahel, Aymen Balbouli, blessé dimanche lors de la rencontre CA-ESS pour le compte des 8ès de finale de la Coupe de Tunisie, observera une période de repos de 10 jours. Balbouli souffre d'une élongation au mollet.
