Coupe d'Afrique des Nations - Après les trois journées de la phase de poules de la 28è édition de la Can organisée par le Gabon et la Guinée Equatoriale, les quarts de finale débutent aujourd'hui samedi 4 février pour prendre fin dimanche 5 février. Les équipes qui prendront part à ce second tour sont: le Gabon, le Mali, la Côte d'Ivoire, la Guinée Equatoriale, la Zambie, le Soudan, le Ghana et la Tunisie. Sans se voiler la face, les confrontations seront âprement disputées. Car, ce sont des matches à éliminations directes sans cadeau. Le Dimanche, les Aigles du Mali (2è de la poule D avec six points) rencontreront pour la circonstance les Panthères du Gabon (1er du groupe C avec neuf points). Ce duel se jouera dans le fief des Panthères (le Stade de l'Amitié de Libreville). Là, Cédric Kanté et ses coéquipiers auront du pain sur la planche. Ils feront face à une formation gabonaise déterminée, homogène, vivace et qui joue jusqu'aux dernières secondes d'une rencontre. De plus, ils doivent affronter un public qui poussera les Panthères à la victoire. Déjà, les Gabonais disent avoir leur billet des demi-finales. «Nous avons déjà notre ticket pour les demi-finales. Le Mali, avec sa façon de jouer, ne peut pas nous barrer la route », disait un Gabonais à son ami au sortir du Stade lors du Match Mali/ Botswana. Comme lui, tous ceux qu'on a interrogés nous disent la même chose. C'est vrai le football se joue sur le terrain. Le Mali peut remporter la partie. Mais s'il venait à être éliminé de la course, cela ne doit pas être une surprise. Car, l'équipe a beaucoup de maux pour contrer le Gabon: manque de compréhension, de coordination, d'engagement, de responsabilité, d'un vrai système de jeu offensif, etc. Aujourd'hui, l'équipe semble être à son meilleur niveau. Parce qu'elle est d'une part, très jeune et manque d'expérience, et d'autre part, elle n'a pas fait une préparation digne de ce nom. Pour qu'Alain Giresse (sélectionneur du Mali) et ses poulains marchent sur les Panthères et leur public, il faut qu'ils trouvent rapidement des solutions à des défaillances qui existent au sein de l'équipe. Le temps leur permettra t-il de faire tout cela? Le même jour, les Blacks stars du Ghana (premier de la poule D avec 7 points) recevront les Aigles de Carthage de la Tunisie à Franceville. Le moins que l'on puisse dire, le Ghana est une équipe très complète et expérimenté. Il peut mettre à profit ses atouts pour venir à bout des Tunisiens. Mais, ils ne doivent pas être surpris de voir ces derniers renverser la situation en leur faveur. Avant, l'on aura à Malabo le match de la Côte d'Ivoire (premier du groupe B avec 9 points) et de la Guinée Equatoriale (2è de ola poule A avec 6 points). Cette rencontre s'avère très attendue, ce d'autant qu'elle opposera une formation ivoirienne dont la génération actuelle tient à tout prix à revêtir de l'or au soir du 12 février. Et cela, contre les Equato Guinéens qui veulent faire une entrée remarquable pour la première participation à une phase finale de la Can. Si la Guinée Equatoriale tentera de déjouer les pronostics, la Côte d'Ivoire entend confirmer ses ambitions, en tant que première équipe africaine au classement Fifa. Les crocodiles du Nil du Soudan, l'équipe surprise de ces quarts (2è du groupe B avec 4 points et différence de buts o) se déplacera à Bata pour affronter la Zambie (1er de groupe A avec 7 points). Cette confrontation sera sans nul doute très ouverte entre Zambiens et Soudanais. D'autant plus qu'ils jouent tous avec rapidité, efficacité et technicité. Autant de chocs où les équipes ne se feront aucun cadeau.
