La Tunisie et l'Union européenne ont procédé, à la signature de deux conventions de financement portant respectivement sur l'octroi d'un don d'un montant de 7 millions euros au profit du programme d'appui à la société civile tunisienne et d'un deuxième don d'un montant de 20 millions d'euros au profit du programme de mise à niveau du secteur des services en Tunisie. Les deux conventions ont été signées au cours d'une cérémonie qui s'est déroulée au palais du gouvernement à la Kasbah, en présence du chef du gouvernement, Hamadi Jébali, au nom de la partit tunisienne parRidha Bettaieb, ministre de l'investissement et de la coopération internationale, Lamine Chakhari, ministre de l'industrie et de la technologie, Béchir Zâafouri, ministre du commerce et de l'artisant, et du côté européen par Stefan Fule, commissaire européen chargé de la politique européenne de voisinage. Auparavant, Mr Stefan Fule, accompagné d'une importante délégation européenne, avait eu un entretien avec Hamadi Jébali sur la consolidation de la coopération tuniso européenne, dans les divers domaines, à la lumière des changements démocratiques en Tunisie. Les bénéficiaires du programme d'appui à la société civile tunisienne sont les structures de la société civile, les acteurs étatiques et les collectivités locales, tandis que les bénéficiaires du programme de mise à niveau du secteur des services sont notamment le ministère de l'industrie et de la technologie et le ministère du commerce et de l'artisanat. Ce soutien en faveur de la mise à niveau du secteur des services se situe dans le cadre du programme européen dit 'PIN'' étalé sur la période 2011 et 2013 et dont le mérite est de renforcer le volume du soutien accordé en fonction de l'avancement dans la mise en œuvre des programmes de réformes (plus on avance et plus on bénéficie de soutiens). Les ministres tunisiens se sont félicités de cet accompagnement consenti par l'Union européenne en faveur de l'œuvre de construction démocratique et de relance économique en Tunisie. Ils y ont vu un appui autant à la démocratie tunisienne naissante qu'à l'action menée par le gouvernement tunisien élu. Ridha Bettaieb a indiqué que c'est pour la première fois dans l'histoire de la coopération tuniso européenne qu'un projet signé entre le gouvernement tunisien et l'Union européenne est dédié au soutien à la société civile, en signe de reconnaissance au rôle grandissant de la société civile, à tous les niveaux. Lamine Chakhari a mis l'accent sur l'importance acquise par le secteur des services en Tunisie, émettant l'espoir que le programme de mise à niveau de ce secteur enregistra des résultats aussi satisfaisants que ceux enregistrés par le programme de mise à niveau du secteur industriel grâce à l'appui soutenu de l'Union européenne et des partenaires européens. De son côté , Stefan Fule a insisté sur la volonté de l'Union européenne d'accompagner financièrement la Tunisie dans la transition démocratique et la relance économique. Il a indiqué que le volume du soutien financier décidé par l'Union européenne au profit de la Tunisie, pour 2011 et 2012 , estimé initialement, à près de 230 millions euros (entre dons et prêts) a atteint 400 millions euros. Evoquant ses discussions avec le chef du gouvernement et les autres membres du gouvernement, Stefan Fule a signalé qu'elles ont porté, notamment , sur l'instauration d'un partenariat privilégié entre la Tunisie et l'Union européenne, de manière à donner à la Tunisie le statut de partenaire privilégié. Le renforcement de la coopération dans les divers domaines comme l'investissement, l'agriculture et le tourisme, a été également abordé, outre la coopération en matière de mobilité dans le sens de l'amélioration des conditions de circulation des personnes entre la Tunisie et l'Union européenne.
