L'instant est décisif pour 30 sélections africaines, qui ne sont plus qu'à 90 minutes de la qualification pour la 29ème édition de la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF. Les matches retour des doubles confrontations du second tour se disputent samedi 13 et dimanche 14 octobre 2012. Ils détermineront les 15 pays qui rejoindront l'Afrique du Sud lors de la phase finale de l'an prochain.
Après Gabon-Guinée équatoriale 2012, une deuxième édition va être disputée en l'espace d'un an et les chances de surprise sont plus grandes que d'habitude. Une chose est sûre, l'Egypte ne pourra pas briguer un huitième titre continental puisqu'elle a été éliminée par la République Centrafricaine au tour précédent.
Le Cameroun fait partie des gros bras qui risquent de manquer le rendez-vous sud-africain, battu par le Cap-Vert lors du match aller à Praia. Ricardo et Djaniny ont donné aux Tubarões Azuis un avantage de deux buts dans l'optique du retour à Yaoundé et d'une première participation à la phase finale.
Pour le Cameroun, l'atout principal sera le retour en sélection de l'ancien capitaine Samuel Eto'o. «Je suis animé par un seul désir, celui de servir mon pays avec la même foi et la même détermination que ces 15 dernières années», annonce Eto'o, qui se verra sans doute confier le brassard de capitaine par le nouveau sélectionneur, Jean-Paul Akono, qui a remplacé Denis Lavagne.
Les Eléphants devront tenir bon
Tenante du titre, la Zambie n'aura pas la partie facile lors de son déplacement en Ouganda, où elle devra défendre l'avantage 1:0 acquis à l'aller. Même si les Ougandais affichent un rang moins élevé que ses Chipolopolo, Hervé Renard s'attend à un match difficile. «Le classement ne reflète jamais le véritable potentiel d'une équipe», estime Renard, qui devra probablement se passer de Rainford Kalaba, blessé le week-end dernier.
Sélectionneur de la RD Congo, Claude Le Roy aborde son match retour sans pression puisque les Léopards ont fait une bonne partie du chemin en s'imposant 4:0 face à la Guinée équatoriale. Le Mali est également en bonne position après sa victoire contre le Botswana 3:0. En revanche, la plupart des autres confrontations restent ouvertes. Le Nigeria, qui a fait match nul 2:2 au Liberia à l'aller, fera figure de favori pour la qualification, tout comme la Tunisie, qui a obtenu le même résultat en Sierra Leone. Les Black Stars du Ghana doivent défendre leur avantage 2:0 au Malawi, tandis que le Maroc se retrouve dos au mur après sa surprenante défaite 2:0 au Mozambique.
En déplacement au Sénégal, la Côte d'Ivoire alignera une pléiade de stars emmenée par l'attaquant Didier Drogba, épaulé par les frères Kolo et Yaya Touré et Gervinho. Les Eléphants se sont imposés 4:2 à l'aller mais les Lions de la Téranga possèdent aussi des arguments de poids avec Papiss Cissé et Demba Ba, actuel meilleur buteur de la Premier League. De quoi inverser la vapeur au Stade Léopold Senghor de Dakar ?
Nouveau sélectionneur du Niger, Gernot Rohr a pour mission de rattraper la défaite 0:1 concédée en Guinée. Quant au Zimbabwe, il espère décrocher sa troisième participation à la phase finale après son succès 3:1 à domicile contre l'Angola.
