Sur 71 films arabes soumis pour le prochain Oscar 2013 du meilleur film dans une langue étrangère, trois films ont été sélectionnés. « Zabana ! » film algérien de Saïd Ould Khelifa est inspiré de faits réels. Il retrace l'histoire d'un nationaliste de 30 ans qui fut la première personne guillotinée pendant la guerre d'indépendance d'Algérie en 1956. Il s'agit du 4ème long métrage du réalisateur produit avec le soutien du ministère algérien des anciens combattants et de l'Agence pour l'influence culturelle. La réalisatrice palestinienne Anne Marie Jacir signe pour sa part « When ! Saw You », dont l'action se passe en Jordanie en 1967 et raconte l'histoire de nouveaux-réfugiés palestiniens : Tarek, 11 ans et sa mère Ghaydaa. Ce 2ème film de la réalisatrice après « Salt of this Sea » lui a valu plusieurs récompenses.
Le 3ème film sélectionné pour l'Oscar du meilleur film étranger est « Mort à vendre » du réalisateur marocain Faouzi Bensaïdi qui a déjà remporté le premier prix du Festival du Film de Bruxelles. Coproduit par le Maroc, les Emirats Arabes Unis, la France et la Belgique, les événements du film se déroulent à Tétouan sur la côte nord du Maroc. Trois jeunes hommes décident de cambrioler une bijouterie. Le hold-up tourne mal et leurs routes se séparent radicalement.
L'an dernier, c'est le film iranien « Séparation » de Asghar Farhadi qui a remporté l'Oscar du meilleur film étranger. Cette année, aucun film iranien n'a été soumis à l'Académie des Oscars en signe de protestation contre le film américain anti-islam mis en ligne sur Youtube. Mais les trois films cités plus haut seront bel et bien en compétition pour cette nomination aux Oscars aux côtés d'autres films européens primés au cours de divers festivals.
Il s'agit en l'occurrence du film autrichien « Amour » de Michael Haneke, vainqueur de la Palme d'Or de Cannes 2012, « A perdre la raison » du belge Joachim Lafosse, prix de la meilleure actrice dans la section « Un Certain Regard » du Festival de Cannes, de Bosnie Herzégovine « Children of Sarajevo » d'Aida Begic, mention spéciale dans la section « Un Certain Regard » du Festival de Cannes, « A Royal Affair » du danois Nicolaj Arcel, deux Ours d'Argent à Berlin, le film français « Intouchables » d'Olivier Nakache et Eric Toledano, César du meilleur acteur, « Barbara » de l'allemand Christian Petzold, Ours d'Argent au Festival de Berlin, « Just the Wind » du Hongrois Bence Fliegauf, Grand Prix du Jury à Berlin et le film muet en noir et blanc « Blancanieves » de l'espagnol Pablo Berger, Prix du Jury au Festival de San Sebastien. Le film canadien « War Witch » de Kim Nguyen, mention spéciale et prix de la meilleure actrice lors de la dernière Berlinale, est également en lice pour une nomination.
Les nominations pour la 85ème cérémonie des Oscars seront annoncées le 10 janvier 2013 et la remise des prix aura lieu le 24 février. A noter qu'aucun film tunisien n'a été sélectionné malgré la dizaine de films existants. D'autre part, aucun réalisateur arabe n'a encore remporté l'Oscar du meilleur film étranger depuis sa création en 1947. Espérons que 2013 changera cette donne.
