Le comité directeur de la chambre syndicale des distributeurs de bouteilles de gaz domestique en gros , relevant de l'Union tunisienne de l'industrie, du commerce et de l'artisanat (UTICA) a tenu, vendredi 22 mars, un point de presse au siège de l'UTICA, à Tunis, au cours duquel son président, Mohamed Mnif, a annoncé que les distributeurs de bouteilles de gaz domestique en gros, en Tunisie, ont décidé d'observer une grève et de suspendre les activités de distribution les 25 et 26 mars. Il n'a pas écarté la possibilité de durcir la position si l'autorité de tutelle représentée par la direction générale de l'énergie, au ministère de l'industrie, ne répond pas aux demandes et revendications des distributeurs de bouteilles de gaz domestique, au nombre de 140 à 150 dans l'ensemble du pays. D'après les explications fournies au cours de la rencontre par Mohamed Mnif et ses collègues au sein du comité directeur, Brahim Zinzioui, Mohamed Mehrez, et Noôman ben Ameur, les distributeurs de bouteilles de gaz domestique en gros veulent une révision à la hausse de la commission de transport et de distribution, pour compenser les retombées de la dernière majoration des prix des carburants ainsi qu'une plus grande clarification dans le paiement de cette commission. Ce paiement est effectué par l'Etat par l'intermédiaire des entreprises qui remplissent les bouteilles de gaz, au nombre de 4 parmi lesquelles deux sont tunisiennes, dont «Agil gaz» relevant de la Société nationale de distribution de pétrole (SNDP) tandis que les deux autres relèvent de firmes multinationales connues. Le gaz domestique est un produit subventionné par l'Etat et son circuit de distribution est réglementé, à tous les niveaux, mais les distributeurs en gros se plaignent d'abus et d'irrégularités en ce qui concerne le paiement de la commission au niveau des centres remplisseurs, savoir les entreprises qui remplissent les bouteilles de gaz. La direction générale de l'énergie leur a proposé, également, une augmentation de 30 millimes au niveau de la commission de distribution qui se monte à 735 millimes la bouteille, mais les distributeurs demandent une augmentation de l'ordre de 100 millimes. Il y a une commission de transport et une commission de distribution. En effet, les distributeurs transportent les bouteilles de gaz remplies à partir des centres remplisseurs vers des centres de dépôt qu'ils possèdent ou louent, puis ils procèdent à la distribution de ces bouteilles aux revendeurs et commerçants de détails pour être revendues au public des consommateurs. Menaces de faillite Les membres du comité directeur de la chambre syndicale des distributeurs de bouteilles de gaz domestiques en gros se sont étendus sur les difficultés de toutes sortes, notamment d'ordre financier, que rencontre ce secteur «sensible» mais resté marginalisé, en raison notamment de l'augmentation des coûts d'exploitation, due à plusieurs facteurs, comme l'augmentation des prix des camions de transport. Ils ont indiqué que plusieurs distributeurs sont menacés de faillite alors que d'autres ont été contraints d'hypothéquer leurs maisons pour survivre, exprimant leur crainte de voir cette activité disparaitre définitivement sous la pression des problèmes si rien n'est fait pour la sauver. Le secteur emploie 5 mille personnes de manière directe (employés de bureaux, comptables, chauffeurs, ouvriers) et quelques 3 mille de manière indirecte.
