L'équipe-phare du Caire aura rendez-vous avec l'histoire ce soir à 18h30 en foulant la pelouse du Stadium du Caire. C'est que les coéquipiers d'Aboutrika en cas de victoire deviendront recordman de l'épreuve et seront les premiers à remporter la Champion's League trois fois de suite. Contrairement à son déplacement à Tunis, l'équipe d'Al Ahly ne s'est isolée qu'à 24 heures du coup d'envoi de la rencontre de ce soir. C'est donc depuis hier à 11h30 que Manuel José et ses joueurs se sont retirés pour entamer l'étape finale de la préparation au rendez-vous contre l'Etoile du Sahel. Le black-out a donc été imposé et l'équipe a regagné son hôtel au Caire. L'après-midi, le coach portugais a convié ses joueurs à une réunion technique pour la mise au point finale de la stratégie qui sera adoptée ce soir face aux Etoilés. A signaler que, contrairement aux habitudes d'avant match, Manuel José a rassemblé l'ensemble de ses joueurs en stage fermé et non les 18 qui doivent figurer sur la feuille de match. Toujours la hantise des balles arrêtées Les dernières séances d'entraînement dirigées par Manuel José, y compris l'ultime qui s'est déroulée hier à 18h00, ont été axées non seulement sur la tactique pour contrer l'Etoile mais surtout le travail sur les balles arrêtées. Bien qu'il ait trouvé la parade au match aller en plaçant son trio offensif assez haut pour éviter les montées des arrières sahéliens, le Portugais n'en craint pas moins toujours ces phases de jeu. Il est claire que Manuel José prépare un nouveau stratagème de peur que Bertrand Marchand n'ait concocté des dispositions pour contrecarrer l'option adoptée par le Portugais à Sousse. Volet psychologique le coach d'Al Ahly a prévenu ses joueurs afin que ces derniers ne bombent pas dans le piège que pourraient leur tendre les Sahéliens. Comme par exemple les éventuelles simulations pour perdre du temps, notamment au cas où l'Etoile les surprendrait en ouvrant le score. Il les a donc motivés pour être les premiers à concrétiser, et par plus d'un but, pour éviter d'entrer dans une phase de doute et de crainte d'un but adverse "assassin". Manuel José se rappelle sans doute le scénario que ses poulains ont fait vivre aux Sfaxiens lors de la précédente édition de cette même épreuve. Retour au 3-5-2 En ce qui concerne le onze rentrant qui sera aligné ce soir contre l'Etoile, il y aura deux petits changements par rapport à la formation titularisée à Sousse. D'une part parce que Manuel José compte sûrement revenir à son 3-5-2 fétiche. Ensuite, le retour de Gilberto devrait pousser Imed Ennahas sur le banc des remplaçants. Et, enfin, la suspension de Baraket obligera le Portugais à s'appuyer sur Imed Motaeb pour compléter son duo d'attaque. Ainsi, nous devrions avoir, comme d'habitude, Issam El Hadhary dans les bois, alors que le trio défensif sera composé de Ahmed Essayed, Wael Jomâa et Islem Chater. Quant à Chady M'hamed et L'Angolais Gilberto ils seront appelés à occuper les postes d'excentrés, respectivement à droite et à gauche. L'entrejeu sera composé de Houssem Achour, Anis Boujelbène et l'indétrônable Aboutrika. En attaque, on aura bien sûr le duo Flavio - Motaeb. Chiraz OUNAIS
Palmarès complet d'Al Ahly du Caire - 33 fois champion d'Egypte en 1949, 1950, 1951, 1953, 1954, 1956, 1957, 1958, 1959, 1961, 1962, 1975, 1976, 1977, 1979, 1980, 1981, 1982, 1985, 1986, 1987, 1989, 1990, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2005, 2006, 2007 - 34 fois vainqueur de la coupe d'Egypte en 1924, 1925, 1927, 1928, 1930, 1931, 1937, 1940, 1942, 1943, 1945, 1946, 1947, 1949, 1950, 1951, 1953, 1956, 1958, 1961, 1966, 1978, 1981, 1983, 1985, 1989, 1991, 1992, 1993, 1996, 2001, 2003, 2006 Finaliste : 1926, 1941, 1944, 1959, 1973, 1976, 1997, 2004 - 5 fois champion d'Afrique des clubs champions en 1982, 1987, 2001, 2005, 2006 - 4 fois champion d'Afrique des vainqueurs de coupes en 1984, 1985, 1986, 1993 - 3 fois vainqueur de la supercoupe d'Afrique en 2001, 2005, 2006 - 1 fois champion Arabe des clubs champions en 96 - 1 fois vainqueur de la coupe Arabe des clubs vainqueurs de coupes en 95
