Le Docteur Bellachheb Chakbani, chercheur tunisien de l'Institut des régions arides à Médenine, a obtenu le prix International de l'eau, décerné par l'organisation des Nations Unies pour l'Education, la science et la culture (UNESCO), pour avoir inventé de nouvelles techniques d'irrigation et de mobilisation des ressources en eau. L'innovation consiste en l'irrigation souterraine par diffuseurs enterrés. Cette technique peut être utilisée pour les cultures maraîchères, l'arboriculture (arbres fruitiers et forestiers) et les plantes ornementales en pot. Tout en permettant également d'emmagasiner l'eau à l'intérieur du sol et d'empêcher son évaporisation, cette méthode est destinée à être exploitée pour drainer l'eau de pluie et la stocker dans des ouvrages hydrauliques de diverses sortes : puits, citernes, barrages et plans d'eau. Cette même technique peut être utlisée pour l'alimentation en au des sources naturelles souterraines. L'invention de monsieur Bellachhed Chahbani sera exploitée à l'échelle industrielle et exportée au début de 2010.
Le prix de l'UNESCO sera remis au Dr Bellachheb à Budapest, en Hongrie, le 05 novembre 2009, au cours d'une cérémonie officielle, à l'occasion du forum mondial des sciences, organisé par l'UNESCO du 03 au 07 novembre 2009, en collaboration avec l'Académie Hongroise des Sciences.
Ce prix vient enrichir l'ensemble des prix nationaux et internationaux accordés au chercheur tunisien. Le Docteur Chahbani a reçu également le 1er prix de l'organisation mondiale de la propriété intellectuelle, la médaille de la créativité scientifique de l'Organisation Arabe pour l'Education, la culture et les sciences(ALESCO) ainsi que la médaille de l'Association Tunisienne des créateurs pour la meilleure invention et la médaille d'argent au Salon international des inventions à Genève.