Le secteur agricole constitue l'un des secteurs vitaux de l'économie tunisienne dans la mesure où il garantit la sécurité alimentaire du pays, basée essentiellement sur la production nationale et constitue la principale activité dans plusieurs régions. La structure de cette production est dominée par l'élevage, suivi par l'arboriculture (olives, dattes, agrumes), le maraîchage et les céréales. L'agriculture participe, également, au développement économique à raison de 32% du Produit Intérieur Brut (PIB) et a atteint un taux de croissance de 6%. Pour l'exercice 2009, le bilan s'est montré d'autant plus équilibré que rassurant. Le secteur agricole a connu un excédent commercial d'une valeur de 48 millions de dinars, grâce à un taux de couverture des importations par les exportations, de l'ordre de 103%. La hausse des exportations de certains produits agricoles tels que les dattes (+14% )avec des recettes d'exportation record d'une valeur de 238 millions de dinars, outre les légumes frais, les poissons et l'harissa en conserves, a permis de couvrir une légère régression du taux d'exportation relatif au secteur oléicole. S'agissant des importations alimentaires, elles ont baissé de 39%. Cette baisse s'explique par la régression des importations des céréales, compte tenu de la bonne récolte céréalière à l'échelle nationale. Ce qui donne à lire, notamment, le rôle majeur des grandes cultures dans la réalisation de la bonne teneur du secteur tout en réalisant que la production des céréales a atteint en 2009, environ 25,3 millions de quintaux. Pour ce qui est des investissements conclus dans le secteur en 2009, le bilan a affiché qu'ils ont atteint près de 977 millions de dinars, dont 417 millions de dinars publics et 560 millions de dinars privés. Quant aux réserves des grands barrages, elles ont atteint, jusqu'à ces derniers jours, environ 1.474 millions de mètres cubes, soit 70% de leur capacité de rétention maximale, contre 1233 millions mètres cubes au cours de la même période une année auparavant. Ainsi, les quantités de pluies enregistrées à cette même date, au niveau des grands barrages, ont atteint quelque 359 millions mètres cubes. Ces réserves constituent, en effet, des facteurs devant favoriser le bon déroulement des saisons agricoles, notamment celle des grandes cultures. En ce qui concerne la saison céréalière, le bilan a fait ressortir que les opérations d'ensemencement ont couvert, jusqu'ici, environ 1,242 million d'hectares, soit un taux de réalisation de 79%. Concernant les perspectives de développement pour 2010, de nombreux efforts seront axés sur la poursuite de la concrétisation de la stratégie de promotion du secteur agricole et la réalisation des objectifs fixés par le programme présidentiel «Ensemble, relevons les défis», à travers, notamment, l'accélération de la réalisation des stratégies sectorielles, la promotion des activités à haut rendement et l'amélioration de la productivité du secteur. L'année 2010 sera, quant à elle, marquée par la conclusion de plusieurs contrats de production entre producteurs , transformateurs et exportateurs en vue d'accroître le potentiel à l'export des principaux produits agricoles transformables (fruits et légumes). En outre, la production oléicole a, pour sa part, atteint au cours de la saison (2008-2009), environ 160.000 tonnes, tandis que les exportations se sont élevées à 142.300 tonnes dont 5.600 tonnes d'huile d'olive conditionnée, générant des recettes totales de l'ordre de 537 millions de dinars. Signalons qu'un programme de plantation pour la saison (2009-2010) va couvrir 19.000 hectares d'olives transformables dont 5.500 hectares irrigués et 345 hectares d'olives de table dont 265 hectares irrigués. A rappeler que la saison d'exportation de l'huile d'olive a démarré en Novembre 2009, enregistrant jusqu'au 19 janvier 2010, quelque 19.000 tonnes exportées. Pour la saison des agrumes, de nombreuses campagnes ont été faites afin de sensibiliser les agriculteurs à l'enjeu d'accorder une plus grande attention aux plantations aux niveaux de l'irrigation et de l'utilisation des engrais dans le but d'améliorer la qualité de la production. S'agissant de la saison des dattes, la récolte a atteint au cours de la saison (2008-2009) environ 162.000 tonnes contre 145.000 au cours de la période 2007-2008 et les exportations se sont, quant à elles, élevées jusqu'au 20 janvier 2010 à 81,3 millions de dinars. S'agissant des barrages susmentionnés, l'année 2010 sera marquée par l'achèvement de 4 barrages: «El Haraka» et «El Kamkoum» à Bizerte et «El Kebir» et «El Moula» à Jendouba. Ainsi, les surfaces prêtes à l'irrigation s'élèvent à 405 mille hectares. Quant à la 2ème phase du projet de gestion des eaux du sud tunisien, elle concerne 50 oasis, sur une superficie totale de 7.750 hectares. Par ailleurs, et dans la perspective de concrétiser le programme présidentiel relatif au domaine agricole, le ministère a lancé 7 comités ayant chacun pour mission de concevoir la meilleure approche à adopter en vue de concrétiser, dans les meilleures conditions, les mesures présidentielles décidées dans ce domaine, tout en veillant à planifier les différentes actions à mener (échéance, ressources financières nécessaires, coordination entre les parties concernées).
