Le C. Africain, en ligue des champions, et l'Etoile du Sahel, en coupe de la CAF, auront l'avantage du terrain en huitièmes de finale, prévu fin avril et début mai, alors que l'Espérance ST sera à l'épreuve du déplacement lors de la seconde manche de ce dernier tour avant la phase des poules. Sur quatre clubs tunisiens, trois se sont qualifiés au tour prochain, l'O. Béja ayant quitté prématurément la compétition en s'inclinant en déplacement face à Al Jadida du Maroc (0-3, aller : 2-0). L'Espérance ST et le C. Africain, qualifiés pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, rencontreront au match aller respectivement Diaraf du Sénégal, à domicile, et Al-Hilal du Soudan à Khartoum. L'Espérance, qui s'est qualifiée aux dépens de ASPAC du Bénin, malgré sa défaite (0-2, aller 5-0), aura affaire à une coriace formation du Sénégal qui s'est nettement imposée ce week-end devant Djoliba du Mali (3-0). Au match aller, les deux équipes avaient fait match nul (1-1). Au tour préliminaire la formation sénégalaise avait déjà éliminé Gambia Ports Authority de Gambie (1-1 à l'aller et 2-0 au retour). Fondée en 1960, le club sénégalais compte un riche palmarès avec 11 titres de champion du Sénégal et 13 coupes locales. Sans expérience dans les compétitions africaines, Diaraf espère créer l'exploit face au triple finaliste de la Ligue des champions mais le métier et la grande détermination des “sang et or” de réussir dans une compétition qui leur a tourné le dos jusqu'ici, peuvent faire la différence. De son côté, le C. Africain aura affaire à un adversaire tout aussi prestigieux. Le club Al Hilal a éliminé Recreativo Caala d'Angola en ramenant le nul (1-1), assurant sa qualification à la faveur de sa nette victoire au retour à domicile (3-0). Une des deux formations les plus populaires du Soudan avec El Merrikh, éliminé par l'autre club angolais InterClube sur penalties (2-3), Al-Hilal compte un palmarès impressionnant avec 25 titres de champions, 5 coupes, deux finales de la Ligue des champions (1987 et 1992) et une autre finale en coupe arabe des vainqueurs de coupe (2001). Le C.Africain doit ramener un bon résultat au match aller pour conforter ses chances de qualification au tour de poules puisqu'il aura l'avantage de jouer le match retour à domicile. En coupe de la CAF, l'Etoile sera le seul représentant du football tunisien dans cette compétition après l'élimination de l'O.Béja par la formation marocaine de Difaa Hassani d'Al Jadida. Le club sahélien retrouve une compétition qui lui a valu bien des satisfactions trois titres (1995, 1999 et 2006) et deux finales (1996 et 2001). Il accueillera lors des huitièmes de finale aller Kaduna Utd du Nigéria qui s'est qualifié dimanche malgré sa défaite en déplacement face au club Tchadien Foullah Edifice (1-0). Au match aller Kaduna United s'était imposé 2-0. L'étoile qui a affiché une belle efficacité offensive à domicile lors des seizièmes de finale face à Ashanti Gold (3-0), ne devrait pas faire de cadeau en huitièmes de finale dans son antre de l'Olympique. Elle doit également réussir son déplacement, toujours périlleux, à Kaduna aussi. Une délicate mission qui ne s'achève pas pour autant à ce stade car la coupe de la Caf prévoit un deuxième huitième de finale avant d'atteindre la phase des poules. Huitièmes de finale de la Ligue des champions d'Afrique Espérance Tunis (TUN) – Diaraf (SEN) Al-Hilal (SUD) – Club Africain (TUN) Coupe de la CAF : Kaduna Utd (NGR) – Etoile du Sahel (TUN) NB : Aller 22-24 avril, retour : 6-8 mai
