Le gouvernement belge a réfuté « catégoriquement » mercredi les accusations de la Russie quant à la participation de F-16 belges à des bombardements dans la région d'Alep qui auraient fait plusieurs victimes civiles. « Aucun appareil de la Composante AIR (Force Aérienne) belge n'était en mission dans l'ensemble de la province d'Alep au cours des derniers jours. Ces accusations russes sont donc tout à fait sans fondement et dénuées de toute substance », font valoir le ministre des Affaires étrangères Didier Reynders et le ministre de la Défense Steven Vandeput dans un communiqué. « La Belgique regrette vivement qu'aucune consultation préalable n'ait eu lieu en vue d'établir les faits, avant que ces accusations ne soient ainsi rendues publiques. Cette méthode soulève la question du mobile qui serait derrière ces fausses accusations portées contre la Belgique et la Coalition internationale formée pour combattre Daech /ISIS », ajoute le texte. Selon le gouvernement, la participation des F-16 belges se fait dans le respect des plus strictes règles d'engagement pour l'emploi de la force létale. « La préoccupation première des pilotes belges, placée même avant celle d'accomplir avec succès leur mission selon des critères purement militaires, est d'éviter autant que possible de causer des dommages collatéraux aux civils. Pour atteindre ce but, un grand nombre de vérifications préalables sont faites avant qu'un tir létal ne soit effectué », souligne le communiqué.
