La Tunisie célèbre, le 1er octobre, la Journée internationale des personnes âgées sous le signe: combattre la douleur chez les personnes âgées. L'objectif étant de sensibiliser les seniors et leur entourage à l'importance du suivi médical régulier. La douleur doit être prise au sérieux car pouvant révéler une maladie grave nécessitant des soins urgents comme le cancer, l'infarctus ou l'accident vasculaire cérébral. Elle peut, également, influer négativement sur la qualité de la vie des personnes âgées lorsqu'elle est chronique (douleurs articulaires). La Direction des soins de santé de base, relevant du ministère de la Santé publique, conseille de prendre en charge, rapidement, sa douleur en consultant son médecin traitant pour prévenir d'éventuelles complications, de faire, régulièrement, un bilan de santé et de suivre des cures de vitamine «D» pour prévenir la déficience osseuse. Il est, également, conseillé de lutter contre l'obésité qui augmente les douleurs articulaires. L'insomnie, est, aussi un facteur qui augmente la sensation de douleur. En outre, les spécialistes mettent en garde contre les douleurs associées à la dépression car pouvant camoufler d'autres pathologies. Le programme national de la santé des personnes âgées œuvre en faveur de la préservation de l'autonomie des seniors et la promotion de leur qualité de vie aux plans psychique, physiologique et social. Il veille à leur accorder la priorité des soins à tous les niveaux, notamment, pour ce qui est des programmes nationaux de lutte contre les maladies chroniques, ophtalmologiques et mentales. Une attention particulière est accordée à la formation de cadres médicaux spécialisés, et à la création de structures appropriées à l'instar de l'unité de gériatrie à l'Hôpital Habib Thameur et l'unité de consultation multidisciplinaire à l'Hôpital Mahmoud El-Matri, à l'Ariana. Ces efforts doivent être renforcés, étant donné que les personnes âgées en Tunisie représentent, actuellement, 10% de la population du pays (Institut national de la statistique). Ce taux devra atteindre 15% en 2025. En même temps, les maladies liées à la vieillesse atteignent des proportions importantes : 57,6% pour les maladies cardiovasculaires, 31,8% maladies de l'appareil urinaire, 25,2% maladies des voies respiratoires, 8% diabète et 18,2% maladies mentales et autres. A l'occasion de la Journée internationale des personnes âgées, la Direction des soins de santé de base mobilisera les centres régionaux de santé de base pour sensibiliser le public. Des émissions de télévision seront consacrées au thème de cette Journée internationale. Un séminaire national de formation sera organisé, le 1er octobre, au profit des médecins de première ligne, des infirmiers et des spécialistes de la santé mentale.
