"African lion", des manoeuvres militaires à grande échelle, sont une vitrine de choix pour le Maroc et une opportunité pour imposer son agenda politique, même quand ça concerne un ami sulfureux tel qu'Israël. Il y a des chances que Rabat perde prochainement cet outil diplomatique. En effet le Commandement des USA pour l'Afrique (Africom) cherche activement d'autres pays pour accueillir "African lion", a fait savoir hier mardi 26 juillet le général Stephen J. Townsend, chef suprême de ce Commandement… "La réponse la plus courte est oui. Nous sommes en train de le faire car le Congrès nous a demandé de déplacer ces exercices ou une grande partie des exercices vers d'autres lieux du continent", a dit le général Townsend lors d'une conférence de presse en ligne rapportée par Algérie Presse Service (APS)… Le patron d'Africom a ajouté que le nouveau budget de défense pour l'année fiscale 2022, validé par le Congrès, impose que "nous nous penchions sur une diversification des exercices militaires et par diversification, il s'agit d'essayer de déplacer les exercices ou en tout cas certains éléments des exercices dans d'autres lieux du continent". A noter qu'une pléthore de membres du Congrès et des soldats américains avaient demandé au Pentagone de ne plus organiser ces exercices militaires au Maroc. Le principal motif : ils torpillent les intérêts américains avec des partenaires stratégiques et mettent de l'huile sur le feu dans une région du Maghreb déjà agitée… Tout le monde aura compris qu'il s'agit aussi de l'invitation adressée aux Israéliens pour assister au dernier "African lion", un premier pas vers une participation effective. Une affaire qui bien entendu dérange au plus haut point la Tunisie, qui prend part à ces exercices. Ne parlons même pas de l'Algérie, qui fait tout pour barrer la route à Israël partout où elle le peut… Mais officiellement le sénateur républicain Jim Inhofe a demandé à l'administration Biden de trouver un autre point de chute pour "African lion" à cause de l'"absence de volonté et de sérieux" des Marocains pour trouver une solution durable à l'épineux dossier du Sahara occidental. Rappelons que le département d'Etat américain a officiellement retiré le blanc-seing qu'il avait accordé à Rabat en novembre 2021 lors de la visite du chef de la diplomatie marocaine à Washington… "Le Maroc n'a montré aucune volonté ni fait preuve de sérieux pour résoudre la question du Sahara occidental", a dénoncé le sénateur dans un texte publié sur son compte Twitter. Il a ajouté : "Les Etats-Unis devraient trouver un emplacement alternatif pour accueillir leur exercice militaire annuel qui se déroule chaque année au Maroc". Enfin Jim Inhofe s'est réjoui du fait que les candidats pour piloter l'Africom et le Commandement américain des opérations spéciales (US SO Command) "aient accepté de soutenir" sa vision des choses.
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