Alors que Moscou a réprimé les médias indépendants russophones, YouTube est resté un bastion de la liberté d'expression en ligne, offrant aux figures de l'opposition une plateforme pour exprimer leurs opinions. Désormais, YouTube en Russie vit ses derniers instants. Censure d'Etat déguisée en "problèmes techniques de Google" Les services russes de surveillance d'internet ont signalé jeudi des pannes massives du service de vidéo en ligne, propriété de Google d'Alphabet, le dernier ralentissement en date après plusieurs semaines de perturbations. Les législateurs russes ont attribué ces ralentissements, qui ont commencé à la mi-juillet, à l'incapacité de Google de mettre à jour son équipement en Russie depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022. L'entreprise et des experts technologiques contestent cette affirmation. Le régulateur russe des communications, Roskomnadzor, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Statistiques astronomiques des opposants russes sur Youtube Avec les médias indépendants russophones interdits, YouTube est une source clé de points de vue opposés. Une vidéo du défunt leader de l'opposition, Alexeï Navalny, alléguant que le président Vladimir Poutine est le propriétaire ultime d'un somptueux palais, ce que Poutine dément, a été visionnée plus de 132 millions de fois. Bloquer YouTube, utilisé quotidiennement par plus de 50 millions de Russes selon Mediascope, pourrait avoir des implications dommageables pour la liberté d'expression en ligne, menacer la connectivité générale de l'internet en Russie et les moyens de subsistance de milliers de créateurs de contenu, ont déclaré quatre experts, chercheurs et blogueurs à Reuters. Verrouillage progressif de Youtube constaté par utilisateurs "Nous avons observé que certaines régions perdent complètement la connectivité à YouTube ou subissent des ralentissements de 90% pendant quelques jours, ce qui n'est pas vraiment explicable par des serveurs obsolètes", a déclaré Boris Pastukhov, politologue et avocat avec 93 000 abonnés sur YouTube. Pastukhov a indiqué que cela suggérait que la Russie ajustait régulièrement son approche de blocage et a soutenu que la défaillance des serveurs YouTube ne pouvait être blâmée que pour une petite partie des pannes, si tant est. La guerre déclarée à Google La Russie souhaite que Google débloque les chaînes des médias d'Etat russes sur YouTube et a également infligé de nombreuses amendes à l'entreprise américaine pour ne pas avoir supprimé du contenu que Moscou considère comme illégal, tel que ce qu'elle appelle des "fausses informations" sur la guerre en Ukraine. Alexander Khinshtein, chef d'un comité parlementaire sur la politique de l'information, a déclaré le 25 juillet que les vitesses de YouTube diminueraient jusqu'à 70% dans les semaines à venir, dans le cadre d'une initiative visant à persuader le site d'hébergement vidéo de rétablir les chaînes russes bloquées. La dégradation était "une étape nécessaire, non dirigée contre les utilisateurs russes, mais contre l'administration d'une ressource étrangère qui croit encore pouvoir violer et ignorer notre législation sans punition", a-t-il déclaré sur Telegram. Le lendemain, Khinshtein a explicitement attribué le ralentissement à l'échec de Google d'investir dans l'infrastructure russe, comme ses serveurs de cache locaux. Réponse de Youtube En réponse, un porte-parole de YouTube a déclaré à Reuters la semaine dernière qu'il était au courant des rapports selon lesquels certaines personnes étaient incapables d'accéder à YouTube en Russie. Cela n'était pas dû à des actions ou à des problèmes techniques de leur part, a affirmé le porte-parole. YouTube a répété cette déclaration jeudi. Censure en ligne en Russie depuis le debut de la guerre en Ukraine Les autorités russes ont rapidement bloqué les médias russophones pour étouffer les voix dissidentes lorsque la Russie a envahi l'Ukraine en février 2022. Des restrictions sur Twitter, désormais X, et sur Facebook et Instagram de Meta Platforms ont rapidement suivi. Mais la plupart des médias non russes et YouTube, la plateforme vidéo étrangère la plus populaire en Russie, sont restés accessibles. La Russie avait l'habitude de fermer des sites web en ralentissant le trafic vers certains domaines. Bien que le gouvernement puisse encore utiliser cette pratique, Moscou dispose désormais d'un système de censure décentralisé, connu sous le nom de TSPU, composé d'outils de gestion du trafic nationaux développés, distribués et contrôlés par Roskomnadzor, selon des chercheurs de Censored Planet. Compte tenu de la popularité de YouTube, le tollé social potentiel qu'engendrerait une interdiction a probablement dissuadé les autorités russes de poursuivre un ralentissement jusqu'à présent, mais elles pourraient également craindre des effets secondaires indésirables, estiment les experts. Entre 20 et 40% du trafic internet de la Russie est sur YouTube, a indiqué Klimarev, pointant vers une possible tension sur les réseaux du pays si le trafic est ralenti. Les internauts russes contournent les restrictions La prolifération de l'utilisation de VPN par des millions de Russes pour contourner les restrictions en ligne pourrait également augmenter la pression sur d'autres parties de l'infrastructure internet de la Russie, car le trafic est redirigé des serveurs internes vers des routes longues distances moins préparées à faire face à la surcharge, a déclaré Klimarev. Philipp Dietrich, chercheur au Conseil Allemand des Relations Etrangères, est d'accord. "La surcharge potentielle d'internet est une raison pour laquelle ils ont pu hésiter à bloquer Google dans le passé", a-t-il déclaré à Reuters. "Blâmer le cache global de Google est formidable pour eux, c'est la parfaite porte de sortie." Alternatives domestiques contrôlées avec une portée faible Moscou souhaite que les utilisateurs d'internet se tournent vers des acteurs nationaux et il est facile de blâmer Google pour les problèmes de vitesse de YouTube. Parmi les alternatives domestiques, VK Video, géré par la société technologique contrôlée par l'Etat VK, est le mieux placé pour en profiter. Ses recommandations vidéo algorithmiques ne sont pas aussi solides que celles de YouTube, a déclaré Dietrich, mais si les créateurs de contenu russes s'y déplacent, il devrait réussir. VK a refusé de commenter. Alors que les chaînes non politiques peuvent passer à VK Video, les voix politiques peuvent être dissuadées. Pastukhov, le politologue, a déclaré que le passage serait un problème pour les grandes chaînes d'opposition russes avec des millions de vues ou d'abonnés. "Ils ne perdront pas seulement la plateforme, ils perdront également leur portée", a-t-il déclaré.
Source : Reuters
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