WASHINGTON (TAP) - Le Sénat américain a écarté dimanche une proposition démocrate pour relever le plafond de la dette, qui avait été rejetée par la minorité républicaine la veille. Dans un vote procédural de 50 voix contre 49, les élus ont écarté le texte élaboré par le chef de la majorité démocrate du Sénat, Harry Reid. Le chef démocrate espérait arracher les 60 voix sur 100 nécessaires à un examen du plan, qui aurait été suivi ensuite d'un vote final. Mais il dispose d'une majorité de 53 sénateurs et 43 des 47 sénateurs républicains lui avaient écrit pour lui dire qu'ils ne soutiendraient pas son plan. La Chambre des représentants, dominée par les républicains, avait rejeté samedi le plan de M. Reid par 246 voix contre 173. Pour tenter d'attirer des voix à droite, M. Reid avait diffusé vendredi soir une nouvelle version de son plan avec des mesures "suggérées" par les républicains. Le plan de M. Reid aurait autorisé un relèvement du plafond de la dette de 2.400 milliards de dollars, accompagné de 2.400 milliards de dollars de réductions budgétaires sur 10 ans. Le vote de dimanche intervient alors qu'un nouveau projet d'accord est actuellement en discussions entre républicains, démocrates et la Maison Blanche pour relever le plafond de la dette, actuellement de 14.294 milliards de dollars, avant mardi minuit (4H00 GMT mercredi), et ainsi éviter aux Etats-Unis de se retrouver en situation de défaut de paiement. Les grandes lignes du plan en discussion prévoient un relèvement du plafond de la dette d'environ 3.000 milliards de dollars. Peu avant le vote, M. Reid s'est dit "prudemment optimiste" sur la conclusion d'un accord, affirmant que certains points devaient encore être finalisés. De son côté, le chef de la minorité républicaine Mitch McConnell a assuré dimanche sur CNN: "nous sommes très proches d'un accord".
