TANGER (Maroc) (TAP/Amine Attia) - La 18e édition du championnat d'Afrique des nations qui s'ouvre vendredi à Tanger, au Maroc, revêt une importance particulière puisqu'elle est qualificative au championnat du monde organisé, depuis 1977, tous les quatre ans au Japon. Les huit sélections africaines tenteront de décrocher le titre continental pour composter leur billet qualificatif à la phase finale du mondial, alors que le dauphin devra attendre la fin des autres championnats continentaux, car selon les règlements de la compétition, seuls le pays organisateur (le Japon), les cinq champions de chaque continent, les quatre premiers au classement de la Fédération internationale du 15 janvier 2011 ainsi que deux autres pays invités, prendront part à ce mondial. Si les représentants de l'Europe (la Serbie vainqueur de l'Italie) et de l'Amérique du nord (Cuba vainqueur des Etats Unis) sont déjà connus, ceux de l'Afrique, de l'Asie et de l'Amérique du sud attendent encore le verdict final. Malgré leur défaite en finale de leurs championnats continentaux respectifs, les Etats Unis et l'Italie figurent parmi les quatre meilleurs au classement mondial du mois de janvier 2011, et seront dans tous les cas préférés aux équipes qui termineront deuxièmes de leur continent. Pour le continent sud-américain, le titre de champion et de vice-champion ne devrait pas échapper au Brésil, à l'Argentine ou au Venezuela, ces trois pays ayant de grandes traditions et ont souvent occupé le devant de la scène mondiale. En Asie, la qualification devrait se disputer comme d'habitude entre le Japon, la Corée du Sud, l'Australie, l'Iran et la Chine. Si le Japon, qualifié directement en tant que pays organisateur, termine à la première place, le deuxième est également qualifié alors que le 3e devra attendre. Pour ce qui est des deux équipes invitées à la phase finale, la FIVB et la fédération japonaise de volley-ball et la chaîne détentrice des droits télévisés imposent trois conditions à savoir que ces deux sélections aient pris part à leurs qualifications continentales respectives, soient inscrites dans les éliminatoires des jeux olympiques de Londres 2012 et que leurs pays respectifs assurent la retransmission télévisée du championnat du monde. Toutes ces conditions, font que la Tunisie qui est classée 24e mondiale, devra impérativement remporter le championnat d'Afrique pour s'assurer un billet à la phase finale et au cas où le six national termine deuxième, il devra attendre une invitation spéciale, car le classement mondial de la FIVB du mois de Janvier 2011 ne lui permet pas de figurer parmi les quatre meilleures équipes.
