RABAT (TAP) - L'équipe nationale tunisienne de handball (messieurs), tenant du titre, a consolidé sa place de leader en enregistrant dimanche à Rabat, sa 4e victoire au 20e championnat d'Afrique des nations de handball, en battant cette fois-ci, le Maroc par 26 a 18 (mi-temps: 13-12), pour le compte de la 4e journée du groupe A. La Tunisie, qui conforte sa place de leader avec 8 points, et le Maroc (6 pts) ont déjà assuré leur qualification pour les quarts de finale. Après avoir surclassé le Gabon (35-18), le Congo (32-15) et le Sénégal (30-21), le sept tunisien a confirmé ses ambitions dans la course au titre, qualificatif pour les Jeux Olympiques Londres 2012, en dominant le Maroc qui n'a pas démérité lors de la première mi-temps. Bousculé par une formation marocaine évoluant devant un public tout acquis à sa cause, le sept tunisien a eu bien du mal à entrer dans le match. Bien concentré, le sept marocain a pris le dessus lors du premier quart d'heure grâce à Idir, Sallam et Sayad en menant au score (1-4). Les tunisiens retrouvaient très vite leurs marques grâce à Hemam, Tej, Hedoui et Bousnina, égalisant (4-4) après 14 minutes de jeu. Les Aigles de Carthage reprenaient à leur tour l'avantage (5-4, 6-4) mais les Marocains résistaient avec beaucoup de détermination (7-7, 8-8) en profitant du passage à vide et des maladresses des tunisiens ainsi que des belles parades du gardien Idrissi pour reprendre de nouveau l'avantage (9-8, 10-8) après 22 minutes de jeu. Alain Portes remettait toutefois les choses en ordre en alignant le demi-centre Alouini à la place de Meguem, peu inspiré, et Wassim Helal dans les buts à la place de Megayez, un peu maladroit. La machine tunisienne redémarrait aussitôt et la formation nationale reprenait le dessus grâce à Gharbi, Alouini et Sanai en égalisant (10-10, 11-11) avant d'enlever de justesse la mi-temps sur un seul but d'écart (13-12). Contrairement au début de la rencontre, la Tunisie, plus rigoureuse en défense, prenait l'ascendant dès la reprise en menant au score (15-13, 17-13). Elle profitait des maladresses du sept marocain pour creuser l'écart (18-13) grâce à Bennour, Bousnina et Alouini. Mais le sept tunisien calait subitement, ce dont profitait le Maroc pour réduire le score par Sayed et Semmour (18-14, 18-16) après 15 minutes de jeu. Les Aigles de Carthage s'en remettaient aux solutions individuelles, notamment Bennour et Tej, pour élever le rythme et creuser de nouveau l'écart (20-16, 21-16). Remise en confiance, la sélection tunisienne gérait les 10 dernières minutes avec aisance face un adversaire marocain aux abois. Mené par un excellent Amine Bennour, très performant en attaque, le sept tunisien se libérait en portant son avance à 8 buts (24-16) à cinq minutes de la fin. Bennour rebutait Idrissi par ses tirs canons imparables, alors que le sept marocain se résignait en accusant un retard de 10 buts (16-26), la Tunisie terminant en roue libre la rencontre sur un écart de 8 buts (26-18). Pour le compte du même groupe, la RD Congo a assuré sa qualification en dominant le Congo (35-31) alors que le Sénégal a remporté son premier succès aux dépens du Gabon (33-26). La formation tunisienne disputera son dernier match du premier tour lundi face à la RD Congo (18h00). Le Maroc qui concède sa première défaite rencontrera de son côté le Gabon à 14h00.
