Tweet Share LONDRES (de l'envoyée spéciale de TAP: Kalthoum Ben Algia) - Le Tunisien Oussama Mellouli a renoué samedi avec le podium olympique en décrochant la médaille de bronze du 1500 m nage libre messieurs des jeux olympiques de Londres-2012 en 14:40.31, à l'issue de la finale disputée samedi à l'Aquatic Parks de Londres. Le nageur tunisien a terminé la course à la troisième place derrière le Chinois Yang Sun qui à l'occasion son propre record du monde de 3 secondes et 12/100 avec 14min 31sec 02 cen, et le Canadien Ryan Cochrane, 2e en 14 min 39sec 63cen. Grâce à ce nouvel exploit, Mellouli s'offre à la Tunisie sa première médaille dans ces olympiades et sa deuxième médaille olympique après l'or des jeux olympiques de Pékin-2008 sur la même distance (14min 40sec 84cen). Il reste jusqu'ici le seul et unique nageur tunisien et arabe à monter sur le podium olympique. Une nouvelle breloque vient ainsi s'ajouter au palmarès du sport tunisien qui compte déjà sept autres médailles olympiques au total remportées rappelle-t-on par Mohamed Gammoudi (1 or à Mexico-68, 2 argent à Rome-60 et Munich-1972 et 2 bronze à Mexico-68) Oussama Mellouli (or à Pékin-2008) et par les boxeurs Habib Galhia (1 bronze Tokyo-64) et Fathi Missaoui (1 bronze-Atlanta-96). Placé, samedi, dans le couloir 5 au départ d'une course qui a réuni l'élite de la natation mondiale dont le jeune Chinois Sun Park (20 ans), champion du monde 2011 et détenteur du record du monde sur la même distance, Oussama Mellouli a prouvé, à 28 ans, qu'il a encore du souffle et peut rivaliser avec les plus jeunes. Le nageur tunisien était le plus âgé parmi les concurrents mais aussi le plus incertain en raison d'une blessure à l'épaule qu'il traîne depuis deux ans et qui l'a obligé à renoncer à sa première course sur 400 m nage libre. Le champion olympique s'est lancé dans la course avec un plan tactique à la tête, sachant qu'il ne pouvait pas rivaliser avec le Chinois. Il avait plutôt l'oeil sur le Canadien, qu'il connaît très bien pour l'avoir battu à Pékin-2008 (3e). Une tactique qui l'a contraint à rester un peu en retrait (4e jusqu'aux 950 mètres) avant d'accélérer le rythme et terminer en troisième position. "J'ai essayé de faire une course tactique pour rattraper le Canadien qui était en deuxième position en accélérant progressivement. J'ai poussé mes limites mais je n'ai pas réussi à le dépasser parce qu'il était plus frais physiquement", a déclaré Oussama Mellouli. Explosant de joie à la sortie de la course, le champion olympique n'en revenait pas. “C'est franchement magnifique ce qui vient de m'arriver. Si vous m'aviez demandé il y a deux jours comment ça allait se passer je vous aurais répondu que je ne suis pas prêt à cent pour cent physiquement, même pas à 60 pour cent", a-t-il déclaré à l'envoyée spéciale de TAP à Londres. ''Je suis très fier d'offrir à la Tunisie Nouvelle sa première médaille après la Révolution'', a-t-il indiqué qualifiant d'"historique" le fait qu'un petit nageur de la petite Tunisie qui monte sur le podium olympique". "Je ne suis plus le jeune Mellouli qui est à cent pour cent de sa forme et j'ai un peu souffert pendant les deux dernières années à cause d'une blessure à l'épaule qui m'a privé du dernier mondial et m'a fait douter de mes compétences physiques avant d'aborder cette course. "C'est pour cela que le bronze d'aujourd'hui vaut pour moi plus que l'or de Pékin", a-t-il affirmé. Or ou argent, peu importe l'essentiel est que la Tunisie figure enfin dans le tableau des médailles grâce à Mellouli qui a sauvé la face du sport tunisien, très décevant jusque là dans ces olympiades. Le nageur tunisien devra se concentrer maintenant sur sa prochaine course : le marathon des 10 km nage en eau libre. "Après cet exploit, je partirai confiant pour cette course que je dispute pour la première fois à un niveau olympique. J'espère que les conditions climatiques ne nous seront pas défavorables et que l'eau ne sera pas très froide", a-t-il souhaité, ajoutant que "tout peut arriver dans ce genre de courses. Je vais essayer d'abord de savourer cette médaille, de me calmer et me reconcentrer. J'ai encore six jours pour bien préparer cette course", a-t-il conclu. Tweet Share Suivant
