WASHINGTON, 22 mars 2010 (TAP) - Le président américain Barack Obama a remporté dimanche soir une victoire législative majeure avec l'adoption par la Chambre des représentants d'une réforme historique de l'assurance maladie, après des mois d'âpres négociations au Congrès. La Chambre des représentants a approuvé par 219 voix contre 212 le texte adopté le 24 décembre par le Sénat, envoyant ainsi le texte à la Maison Blanche pour promulgation par le président Obama. Ce dernier devait s'exprimer en direct à la télévision peu après le vote. Pendant les près de 10 heures de débat dimanche, les deux camps se sont affrontés une dernière fois. L'opposition républicaine a réitéré son opposition au plan jugé trop coûteux des démocrates. Ces derniers ont répliqué en assurant qu'un "statu quo" n'était pas envisageable. "Nous avons devant nous un projet de loi pour changer une trajectoire qui n'est pas viable", a dit le chef de la majorité démocrate, Steny Hoyer, avant le vote en évoquant les coûts élevés de la santé aux Etats-Unis aujourd'hui. La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, qui a été longuement ovationnée par son camp, a salué "l'engagement inébranlable" du président Obama pour la cause de la réforme. Le républicain Mike Pence, numéro trois de l'opposition, a ironisé: "Il n'y a qu'à Washington qu'on peut dire qu'on dépense 1.000 milliards tout en faisant économiser de l'argent aux contribuables". La réforme, d'un coût de 940 milliards de dollars sur 10 ans, devrait réduire le déficit américain de 138 milliards de dollars, selon le bureau du Budget du Congrès (CBO). Le texte prévoit, en effet, une baisse des dépenses du programme d'assurance maladie des personnes âgées (Medicare). Le texte adopté devra permettre de garantir une couverture santé à 32 millions d'Américains qui en sont dépourvus. L'objectif est de couvrir 95 pc des Américains de moins de 65 ans. Les plus âgés sont déjà couvert par un système d'assurance public, le Medicare. Le texte interdira aussi aux assureurs de refuser une couverture à des personnes malades préalablement. Il fallait une majorité de 216 voix pour que le texte soit adopté. Les démocrates ont longtemps hésité à voter pour une réforme que les sondages disent impopulaire. Au total, 34 démocrates ont voté contre le projet de loi avec 178 républicains, dont pas un n'a voté pour la réforme. Le système d'assurance maladie fait débat depuis un siècle aux Etats-Unis, et des générations de dirigeants américains, de Theodore Roosevelt à Bill Clinton, se sont cassé les dents sur ce dossier longtemps combattu par les médecins et les assureurs.
