HARARE, 19 juil 2009 (TAP) - L'Etoile du Sahel, en manque de réussite, a concédé la défaite face à une plus réaliste formation de Monomatopa du Zimbabwe, vainqueur 2 à 1, en match comptant pour la 1re journée de la Ligue des champions d'Afrique de football (Groupe B), disputé dimanche à Harare. Les buts ont été inscrits par Daniel Kamonguingua (2), Daril Nianadro (65) pour Monomotapa et Ahmed Akaichi (50) pour l'Etoile. Très opportuniste sur les deux réelles occasions de but créées, le néophyte zimbabwéen a su gérer le match, disputé sur une pelouse artificielle, redressant même la situation après une première égalisation de l'Etoile qui a souvent dominé les débats mais a manqué nettement de réussite malgré de très bonnes opportunités de but, notamment en seconde période. L'autre match du groupe oppose dimanche TP Mazembe de la RD Congo à Heartland FC du Nigeria. Monomotapa cueillait à froid les étoilés dès la 2e en prenant l'avantage par Daniel Kamonguingua qui profitait d'une mésentente dans l'axe entre Boulaabi et Jemal pour tromper de près le gardien Mathlouthi. La formation de Lotfi Rhim prenait ensuite le contrôle de la rencontre et exerçait une forte pression sur la défense du club zimbabwéen. Les étoilés se montraient particulièrement menaçants sur les tirs de corner et de coups franc mais manquaient de réussite face à un adversaire replié en défense et procédant par des contres. Le gardien Godfrey de Monomotapa faisait preuve d'une grande vigilance durant cette première mi-temps, interceptant tous les ballons et contrant les frappes de loin, notamment le bolide de Nafkha tiré des 25 mètres. Au terme de la première période, l'étonnant club zimbabwéen qui a à son actif un seul titre de champion, faisait la meilleure affaire avec une avance d'un but. Cinq minutes après la reprise, l'Etoile rétablissait vite l'équilibre par Ahmed Akaichi. Le jeune espoir de l'équipe, profitait de la lenteur de la défense et de la sortie tardive du gardien, exploitait le rebond du ballon sur sa poitrine sur le dégagement désespéré de Godfrey pour le catapulter de la tête dans les filets vides. Les étoilés rataient le deuxième but deux minutes plus tard par Ammar Jemal, très bien servi par Nafkah sur un tir de corner à deux mètres de la ligne, mais qui reprenait du pied droit au dessus des buts. Monomatopa réagissait très vite. Après une excellente occasion de but, sauvée in extremis sur la ligne par Berradhia (60), le club zimbabwéen reprenait l'avantage à la 64 grâce à Daril Nianadro qui ne laissait aucune chance au gardien Mathlouthi d'une puissante reprise de volée dos au mur, à la limite de la surface de réparation. Les étoilés, émoussés physiquement et pressés par le temps, manquaient de sang froid, optant souvent pour les tirs de loin, à l'instar de Gelson Silva, de retour au club, qui abusait de frappes sans réel danger pour le gardien Godfrey. La formation tunisienne qui faisait le forcing dans les dernières minutes rataient de bonnes occasions par Emeka (83) dont la reprise de la tête, tout près de la cage, frôlait la transversale, et Dhifallah (85) qui manquait lui aussi l'aubaine. La ligne d'attaque étoilée se montrait singulièrement maladroite dans les ultimes minutes, notamment par Boukari, en très bonne position pour conclure, qui ratait le cadre (86) et Opara dont le puissant tir était intercepté par le portier zimbabwéen (88). Monomotapa restait menaçant dans les arrêts de jeu pour remporter une précieuse victoire à l'entame de sa première campagne dans la plus prestigieuse compétition africaine interclubs face à l'un des grands favoris de l'épreuve. Lors de la deuxième journée, prévue le 1er août, les étoilés recevront TP Mazembe, alors que Monomatopa se déplacera au Nigeria pour rencontrer Heartland FC.
