TUNIS, 24 avr 2010 (TAP) - La 24e journée de la Ligue 1 de football sera marquée ce week-end par le grand enjeu de la lutte pour le maintien, à trois journées de l'épilogue de la compétition. Les deux lanternes rouges, l'ES Hammam-Sousse et EGS Gafsa, recevront dimanche respectivement le Club Africain, dauphin, et son poursuivant l'Etoile du Sahel, pour des enjeux cruciaux aussi bien pour les locaux, qui s'accrochent à l'espoir de sauver leur place parmi l'élite, que pour les visiteurs qui se disputent la deuxième place qualificative à la ligue des champions. A trois journées de la fin du championnat, six équipes se retrouvent menacées par la relégation. Les Hammam-Soussiens, premiers concernés par le retour en Ligue 2, tenteront de rééditer leur exploit de la précédente journée en déplacement face au Stade Tunisien (2-1), en alignant une deuxième victoire de suite synonyme de bouffée d'oxygène. Le match est en effet crucial pour la formation du Sahel qui est appelée à bien gérer ses derniers matches de la saison où elle recevra la JS Kairouan avant d'aller affronter l'Espérance de Tunis. De son côté, le Club Africain qui occupe la deuxième place avec 46 points à 7 points du leader espérantiste, tentera de conforter sa position en attendant le derby de l'avant-dernière journée face à l'Espérance et le dernier match face au CS Hammam-Lif. Le match est aussi important pour la formation de Bab Jedid, éliminée dimanche dernier en demi-finales de la coupe de Tunisie par le CS Sfaxien et qui entend se racheter aux yeux de son public et consolider sa place de dauphin devant son poursuivant étoilé (42 points) qui convoite la seconde place qualificative pour la ligue des champions. La situation est aussi critique pour EGS Gafsa, lanterne rouge, qui recevra l'Etoile du Sahel avec l'espoir de s'extirper de la zone du danger en attendant son prochain déplacement à Kasserine et sa réception du Stade Tunisien, lors des deux dernières journées. Après son revers à Tunis face au Club Africain (0-3), la formation étoilée ira au sud-ouest pour une nouvelle tentative de rachat, tout en gardant un oeil sur la 2e place qui dépendra en partie de ses prochains matches à domicile face à l'US Monastir et l'AS Kasserine. Mais attention au sursaut d'orgueil des Gafsiens, battus eux aussi en déplacement par le CS Sfaxien (0- 3), et qui s'accrocheront à toute lueur d'espoir. L'US Monastirienne, en mauvaise posture en cette fin de saison (12e avec 21 points), accueillera la JS Kairouan (7e avec 28 points) avec la détermination de renouer avec le succès après deux journées stériles. Mais les perspectives ne s'annoncent pas au beau fixe pour les locaux qui s'apprêtent à négocier deux déplacements périlleux à Sousse et à Sfax. De son côté, la formation aghlabide, qui entend conforter sa place au milieu du tableau, compte réaliser un bon résultat dans la perspective de terminer à une honorable place couronnant un bon parcours après ses retrouvailles cette saison avec l'élite. La JS Kairouan disputera ses deux derniers matches à Hammam-Sousse avant de recevoir l'O.Béja. Dans le match entre mal classés, l'ES Zarzis (11e avec 23 points) doit faire le plein à domicile en recevant l'AS Kasserine (9e avec 24 points) avant ses deux prochains déplacements à Sfax et à Bizerte, alors que les visiteurs doivent éviter une défaite qui pèserait très lourd avant de recevoir EGS Gafsa et de se rendre à Sousse dans les deux ultimes journées. Après son élimination en demi-finales de la coupe de Tunisie par l'O.Béja (0-1), le Stade Tunisien (4e avec 38 points) qui brigue lui aussi une place qualificative à l'une des compétitions africaines, sera en déplacement chez son tombeur en coupe, dans un match placé sous le signe de la revanche, avant d'accueillir le CS Hammam-lif et de se déplacer à Gafsa. Auréolés de leur exploit en coupe qui intervient après 12 années de disette, les "cigognes" (7e) qui sont à 10 points de leur adversaire du jour, espèrent conforter leur place en milieu du tableau et se mettre à l'abri juste avant ses deux derniers déplacement à Bizerte et à Kairouan. Mercredi prochain, le leader espérantiste, en forme resplendissante après sa belle prestation, vendredi, en 8e de finale aller de la ligue des champions face à El Merrikh du Soudan (3-0 ), devra confirmer contre le CA Bizertin (6e avec 31 points) avant son prochain derby qui se déroulera à huis clos (à Radès). De son coté, le CS Sfaxien (5e avec 36 points) qui affrontera dimanche à Suez la formation égyptienne de Petrojet dans le cadre des 8e de finale de la coupe de la Confédération, se rendra jeudi à Hammam-lif (9e avec 24 points) avec l'objectif de se rapprocher davantage du trio de tête. Un match sans grand enjeu pour les visiteurs qui recevront l'ES Zarzis et l'US Monastir lors des deux derniers matches, mais décisif pour les banlieusards, sous la menace de relégation, qui iront affronter le S.Tunisien lors de la 25e journée avant d'accueillir le C.Africain lors de l'ultime journée. Programme de la 24ème journée Dimanche O.Béja - Stade tunisien ES Hammam-Sousse - C. Africain US Monastir - JS Kairouan ES Zarzis - AS Kasserine EGS Gafsa - Etoile du Sahel Mercredi (à huis clos) Espérance ST - CA Bizertin Jeudi CS Hammam-lif - CS Sfaxien
