PESCARA (Italie), 24 juin (de l'envoyée spéciale de TAP: Ramla Mehiri) - La ville de Pescara, dans la région des Abruzze, située dans le centre méridional de la péninsule italienne, accueille la grande famille sportive méditerranéenne à l'occasion de la 16ème édition des Jeux méditerranéens (Pescara 2009), une compétition qui réunit, du 26 juin au 5 juillet, près de 4000 sportifs de 23 pays riverains du bassin méditerranéen qui concourront dans 28 disciplines. La Tunisie est représentée par 131 athlètes dans 17 disciplines dont trois en sports collectifs (football, handball et volley ball masculin) alors que la plus grande délégation en sports individuels est celle de l'athlétisme avec 14 athlètes (4 femmes et 10 hommes) et la plus petite en tir représentée par la tunisienne Olfa Cherni. La sélection tunisienne olympique de football qui débute le tournoi méditerranéen à partir du 25 juin, seule épreuve entrant traditionnellement en lice avant le coup d'envoi officiel, le 26 juin, est arrivée lundi à Pescara. L'équipe tunisienne, rappelle-t-on, évoluera dans le groupe D avec son homologue espagnole qui sera son premier adversaire le 25 juin avant d'affronter l'Albanie, le 27 juin courant, pour le compte du 1er tour de ce tournoi disputé en quatre poules de trois. De son coté, le nageur tunisien Oussama Mellouli, champion olympique du 1500m NL aux JO de Pékin, est le premier athlète tunisien a avoir rejoint dimanche dernier Pescara où il se prépare assidument pour le tournoi de natation sous la houlette de son coach américain et son préparateur physique. Mellouli a décidé de devancer ses deux coéquipiers de l'équipe nationale Ahmed Methlouthi et Taki M'rabet avec lesquels il disputera le relais du 4X100 m NL et 4x200 m NL afin de peaufiner sa préparation, puisque, outre les deux relais le champion olympique sera aligné sur 200 m NL, 400m NL, 1500m NL, 200m 4 nages et 400m 4 nages. Autant d'épreuves qui exigent une concentration et une condition physique optimales. La pétanque féminine tunisienne sera présente pour la première fois aux Jeux Méditerranéens avec le duo Mouna Béji et Nadia Ben Abdessalam (doublette) et Yosra Mhamdi au tir progressif et Samiha Mraidi au tir de précision. Ces athlètes tenteront de confirmer la bonne réputation de la Tunisie dans cette discipline qui a valu de nombreux titres au sport national a l'échelle internationale et méditerranéenne. Par ailleurs, une première partie de la délégation tunisienne conduite par M. Chokri Ben Hassane est arrivée mardi après- midi à Pescara comprenant des membres de la sélection tunisienne d'haltérophilie, les deux nageuses Sarra Lajnef et Zeineb Khalfallah outre le staff technique administratif et médical. Dès leur arrivée, athlètes et officiels ont gagné leur quartier au village méditerranéen situé dans la ville de Chieti à une vingtaine de kilomètres de Pescara. Chieti accueille trois compétitions des jeux méditerranéens: les sports équestres, la gymnastique rythmique et le deuxième tour des tournois de football et de handball féminin. Les autres équipes tunisiennes arriveront au fur et à mesure selon le calendrier des compétitions. La cérémonie officielle d'installation de la délégation tunisienne aura lieu jeudi à 15h00 heure locale (14h00 ht) en présence de M. Béchir Louzir, secrétaire d'Etat aux sports et des responsables sportifs tunisiens ainsi que des athlètes. D'autre part, et contrairement aux attentes, les jeux méditerranéens ne suscitent vraisemblablement pas un grand intérêt populaire et médiatique à Pescara et ses environs. Rien ne semble indiquer que cette compétition se déroule dans cette région, pas d'affiches, pas d'animation dans la ville excepté près des sites des compétitions, ce qui a provoqué l'étonnement et la déception des visiteurs étrangers et des journalistes. Ce peu d'intérêt pour les JM s'explique selon des responsables sportifs italiens par le fait que les habitants de cette région sont encore traumatisés par le tremblement de terre survenu il y a moins de trois mois à l'Aquila (150 km de Pescara) qui a cooté la vie à des centaines de personnes et mis à la rue des milliers de personnes qui ont été relogées dans les hôtels de toute la région, provoquant un grand souci pour le comité d'organisation et les journalistes accrédités pour les jeux qui ont eu toutes les peines pour trouver un logement.
