TUNIS, 15 août 2009 (TAP) - L'Etoile du Sahel qui affrontera dimanche, à Owerri, la formation nigériane de Heartland, pour le compte de la 3e journée de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique de football, sera dans l'obligation de réaliser une bonne opération, dans le cadre d'un groupe où tous les clubs sont à égalité de points (3 points chacun). En effet, tout a été remis à plat après la deuxième journée qui a vu l'Etoile du Sahel et Heartland FC s'imposer respectivement face au TP Mazembe (RD Congo) 2-1 et Monomotapa (Zimbabwe) 3-1. Une situation qui contraint les étoilés à chercher à réussir leur déplacement au Nigeria pour se relancer dans la course et conforter leurs chances de qualification au dernier carré, en attendant les deux prochains matches à domicile face à Heartland et Monomotapa et un déplacement à la RD Congo. Même s'ils sont reputés redoutables en dehors de leurs bases, la mission en terre nigeriane ne semble pas être une partie de plaisir pour les coéquipiers de Aymen Mathlouthi qui tenteront de chasser le signe indien chaque fois qu'ils jouent au Nigéria. Ils ont concédé, en effet, au cours de leurs déplacements au pays des Super Eagles, cinq défaites face à Levantes (0-1) en 1987 en coupe des clubs champions (ex-ligue des champions), Eagle Ciment (1-2) en 1998 en phase de poules de la ligue des champions, Julius Burger (0-2) en finale aller de la coupe des coupes en 2003, Eniyemba (0-1) en Supercoupe d'Afrique 2004 et (1-2) en finale retour de la ligue des champions en 2004, contre un seul match nul avec cette même équipe (1-1) au tour de poules de la ligue des champions en2004. La tache sera d'autant plus compliquée face à un adversaire qui tentera de s'accrocher sur son terrain et devant son public et qui a eu le mérite de s'imposer devant tous ses adversaires à domicile: les Black stars de Liberia au premier tour (4-0), les FAR du Maroc (3-1) en 16e, Cotonsport du Cameroun (2-1) en 8e et Monomotapa de Zimbabwe (3-1) en phase de poules. Avec de telles performances, les Nigérians pourront prétendre à une place en demi-finales de cette prestigieuse compétition, 21 ans après leur première et unique finale perdue face à l'ES Sétif (0-4) en 1989. L'équipe s'appelait alors Iwanyanwu FC. Mais, pour sa 15e aventure africaine de suite, l'Etoile du Sahel, champion d'Afrique 2007, saura tirer profit de sa longue expérience continentale pour aller de l'avant et s'acheminer vers un deuxième sacre de son histoire. Les protégés de Lotfi Réhim, qui semblent retrouver leur efficacité offensive après avoir aligné trois succès de suite en l'espace d'une semaine, championnat et Ligue des champions confondus, sont bien partis pour relever le défi et continuer sur leur lancée. Le coach étoilé sera amené à adopter un schéma tactique à caractère offensif comptant d'une part sur l'expérience de Aymen Mathlouthi, Ammar jemal, Mohamed Ali Nafkha, Chaker Zouaghi, le Nigérian Emeka Opara et le Cap verdien Gilson Silva, et d'autre part sur la vivacité et l'enthousiasme des jeunes Issam Jebali, Aymen Abdennour, Salim jedid et Ahmed Akaychi. Le match aura lieu dimanche 16 aoot à partir de 16h00 (ht) au stade Dan Anyam à owerri (sud-est du Nigéria) et sera dirigé par l'arbitre malien Ousmane Karembe. L'autre rencontre du groupe B oppose samedi 15 août le TP Mazembe au Monomotapa. Programme du Groupe B: Samedi 15 août: TP Mazembe (RD Congo) - Monomotapa FC (Zimbabwe) Dimanche 16 août: Heartland FC (Nigéria) - ES Sahel (Tunisie)
