TUNIS, 22 déc 2010 (TAP) - Le Champion du monde et olympique de natation Oussama Mellouli a fait l'objet, à son retour mercredi à Tunis venant de Dubaï où il a fait grand honneur au sport tunisien, d'un accueil chaleureux de la part du Président Zine El Abidine Ben Ali qui a tenu à le féliciter pour son exploit au 1500 m nage libre (petit bassin). Dans une ambiance festive, Oussama Mellouli a fait part à la presse de sa "fierté" d'être reçu par le Chef de l'Etat, "un nouveau geste illustrant son souci de rendre hommage aux jeunes tunisiens qui se distinguent sur la scène sportive internationale". Il a affirmé que ce geste noble "représente une grande motivation pour redoubler d'efforts et persévérer sur la voie de la réussite". Le Champion du monde tunisien a fait remarquer que "cette consécration est venue enrichir mes réussites accomplies ces dernières années dans les différentes manifestations internationales" et prouver que "les jeunes tunisiens sont capables de relever les défis". Il a indiqué que le fait de remporter quatre médailles aux championnats du monde de Dubaï, en petit bassin, "n'a pas été chose facile en présence de l'élite mondiale de la natation, toutes écoles confondues, à l'instar des Etats-Unis, de la Russie, de l'Espagne, de la Chine et de la France." "Monter sur le podium à quatre reprises et remporter des médailles dans des épreuves qui ne sont pas de ma spécialité est un grand exploit et sont fruit de grands sacrifices et d'un travail de grande haleine", a souligné Mellouli, affirmant que "la responsabilité est désormais plus lourde puisque rester au sommet est plus difficile que de l'atteindre". Le nageur tunisien a réitéré sa détermination à continuer sur sa lancée afin de remporter d'autres enjeux lors des différentes échéances mondiales, notamment les Mondiaux de Shanghai 2011 et les Jeux Olympiques de Londres 2012. "J'espère que ces performances constitueront une motivation pour les jeunes tunisiens dans leur quête du niveau mondial et dans leur détermination à faire honneur aux couleurs nationales lors des grandes compétitions internationales", a-t-il ajouté. Mellouli a remporté la médaille d'or du 1500 m Nage Libre aux championnats du monde, en petit bassin, (Dubaï 2011), réalisant la meilleure performance de l'année en 14'24''16, ainsi qu'une médaille d'argent au 400 m 4 Nages et deux médailles de bronze aux 200 m NL et 400 m NL, rappelle-t-on.
