LOS ANGELES, 28 août 2009 (TAP) - Les habitants de plus de 500 maisons d'une zone densément peuplée de la périphérie de Los Angeles (ouest des Etats-Unis) ont dû être évacués en raison de quatre incendies qui ravagent le sud de la Californie, ont annoncé vendredi les autorités. Jeudi soir, le feu de La Canada Flintridge -- à environ 24 kilomètres au nord de Los Angeles -- avait quasiment doublé de taille. Seuls 5 pc du sinistre étaient maîtrisés, a indiqué le Service des eaux et forêts (US Forest Service), dépendant du Département de l'Agriculture, qui a diffusé un ordre d'évacuation. "Le feu se propage rapidement", a déclaré la porte-parole de l'US Forest Service, Dianne Cahir, au quotidien ''Los Angeles Times''. Un responsable sécurité incendie du comté de Los Angeles, Frederic Stowers, a déclaré que plus de 500 pompiers, quatre avions et huit hélicoptères avaient été engagés dans la lutte contre le feu, attisé par un terrain sec et broussailleux. Dans la péninsule de Palos Verdes, un autre incendie pourrait pousser jusqu'à 3.000 personnes à quitter leurs domiciles, a poursuivi M. Stowers, précisant que plus de 300 soldats du feu, près de 70 camions et 5 hélicoptères avaient été dépêchés sur place. Parallèlement, un feu a détruit environ 243 hectares au niveau de la forêt nationale de San Bernardino, à l'est d'Hemet (145 km à l'est de Los Angeles), sans toutefois menacer d'habitations. Les pompiers ont progressé dans la lutte contre un quatrième feu, qui s'est déclaré mardi et a réduit en fumée environ 810 hectares, toujours en Californie. Jeudi soir, 60 pc de l'incendie étaient maîtrisés, ont annoncé les autorités. La Vallée de San Gabriel, à l'est de Los Angeles, a connu ces dernières semaines des températures records (plus de 38°C) et un taux d'humidité très bas, favorisant les départs de feux, a souligné le Service national de météorologie. La Californie est régulièrement la proie des flammes. En 2007, elle avait connu les pires incendies de son histoire, qui avaient entraîné l'évacuation de 640.000 personnes et détruit près de 2.000 habitations.
