PESCARA, 1er juil (de l'envoyée spéciale de TAP: Ramla Mehiri) - Les quelque 1500 spectateurs de la piscine olympique des "Naiades" ont longuement applaudi Oussama Mellouli, héros des 16e jeux méditerranéens, et réservé une standing ovation au nageur tunisien lorsqu'il a touché le plot d'arrivée des 1500 m nage libre et réalisé une performance historique en couvrant la distance en 14'38''01, établissant ainsi la deuxième meilleure performance de tous les temps, mercredi soir à Pescara lors de la dernière journée du tournoi de natation des 16e jeux méditerranéens. Il était prévu que le nageur tunisien, champion olympique du 1500 m des JO de Pékin, battra le record des jeux méditerranéens, ce qu'il a d'ailleurs fait avec brio en enlevant au français Sebastien Rouault son record des Jeux d'Almeria (15'08''98). Mais le prodige de la natation tunisienne a surpris toute l'assistance ainsi que les nombreux techniciens présents en réalisant un grand exploit avec la deuxième meilleure performance de tous les temps et se rapprochant davantage du record du monde que détient l'australien Grant Hackett depuis de le 29 juillet 2001 aux mondiaux de Fukuoka (Japon). Une formidable performance qui vient clore de la plus belle manière la participation du champion tunisien à ces jeux méditerranéens avec une moisson de cinq médailles et cinq records des JM sur 400 m, 200 m nage libre, 400 m 4 nages, 200 m nage libre et 1500 m nage libre. Un bilan jamais réalisé dans l'histoire de la natation tunisienne et des exploits qui resteront longtemps gravés dans la mémoire de tous les tunisiens. Mellouli a survolé sa course en prenant la tête dès les premiers 100 mètres sans jamais se relâcher malgré la fatigue accumulée ces derniers jours. Le champion tunisien n'a laissé aucun concurrent tenter de le rattraper ou de se rapprocher, terminant avec aisance sa course. Il a distancé de plus de 26 secondes son poursuivant l'italien Fedérico Colbertaldo, médaille d'argent avec 15'04'23 alors que l'espagnol Marcos Rivera Miranda a obtenu la médaille de bronze en 15'11''60. "C'est plus que je ne pouvais imaginer", a déclaré le quintuple champion méditerranéen à l'envoyée spéciale de l'Agence Tunis Afrique Presse à Pescara, après cette cinquième finale remportée avec brio, très ému par sa nouvelle grande performance. "Cette deuxième meilleure performance de tous les temps est un moment extraordinaire dans ma carrière de nageur après la médaille d'or olympique remportée à Pékin", a-t-il souligné. "J'ai dépassé mon objectif avec cinq médailles et autant de records, ceci prouve que la natation tunisienne a atteint un très haut niveau et je vais faire tout mon possible pour conserver ce haut niveau", a ajouté le nageur tunisien. Oussama Mellouli estime que "le plus important maintenant est de savoir gérer cela et continuer à me préparer pour les mondiaux de Rome qui auront lieu à la fin du mois", a-t-il précisé. "Je remercie tous les tunisiens et les nombreux supporters qui m'adressent constamment des messages de soutien et d'encouragement. Cela me stimule davantage et je ressens une plus grande responsabilité. » a-t-il ajouté. « Je ferais tout mon possible pour être à la hauteur des attentes à Rome et faire honneur à la Tunisie", a souligné le champion olympique et méditerranéen.
