Une enquête maritime est ouverte sur le naufrage du pétrolier Xelo dans le golfe de Gabès, au large des côtes sud-est de la Tunisie, "selon la loi maritime nationale et les conventions internationales dans l'objectif de préserver les droits de l'Etat tunisien", annonce le ministère du Transport Tunisien dans un communiqué. L'affaire exige de prendre en compte les circonstances réelles relatives au naufrage du tanker équato-guinéen, chargé de 750 tonnes de Gasoil, ainsi que de vérifier la nature de l'activité du navire et de s'informer sur ses déplacements durant la période écoulée pour prendre toutes les mesures juridiques nécessaires en fonction des résultats des investigations. Le Xelo, battant pavillon de la Guinée équatoriale, est sorti du port égyptien de Damiette en direction de Malte, mais il n'est pas parvenu à atteindre sa destination finale en raison des mauvaises conditions météorologiques. L'équipage, composé de 7 personnes, a été secouru avant que le navire ne sombre. Le ministère du Transport précise que le Xelo "a été amarré au port de Sfax du 4 au 8 avril 2022, pour changer l'équipage et effectuer quelques réparations légères sans opérations commerciales ". Des opérations de plongée pour examiner la situation du navire ont commencé dimanche matin parallèlement à des interventions pour l'encercler, et ce en présence du ministre du Transport, Rabii Majidi, et de la ministre de l'Environnement, Leila Chikhaoui. Des préparatifs sont actuellement en cours en prévision d'un éventuel pompage des hydrocarbures. WWF Tunisie a mis en garde contre "une nouvelle catastrophe environnementale dans la région" de Gabès, une importante zone de pêche qui compte environ 400 000 habitants. WWF rappelle que la zone touchée est une zone de pêche pour plus de 600 marins à Ghannouch et dans les zones avoisinantes. Elle partie du golfe de Gabès, qui abrite environ 34 000 marins,souffrant déjà d'une pollution chimique depuis des décennies. Des barrières sont mises en place pour limiter la propagation du gazole et encercler le lieu de naufrage, selon plusieurs photos partagées par le ministère du transport. De plus, des plongeurs de la Marine nationale inspectent la situation du navire et l'origine de la fuite pour prendre les mesures nécessaires contre toute pollution marine.
