Le directeur général de la société privée détentrice du projet, Sofien Amara, a indiqué que la centrale solaire photovoltaïque de Sbikha, dans le gouvernorat de Kairouan, s'apprête à entrer en exploitation à la fin du mois de novembre 2025. Cette centrale photovoltaïque de Tunisie qui s'étend sur environ 200 hectares, commencera alors à injecter sa production dans le réseau de la Société tunisienne de l'électricité et du gaz (STEG), acheteur exclusif de l'énergie produite. Les travaux de la plus grande centrale solaire photovoltaïque de Tunisie ont débuté à l'automne 2024. Ils sont aujourd'hui achevée à 95 %. Elle produira chaque année quelque 230 mégawatts, soit 1,3 % de la consommation nationale d'électricité. Ce projet, d'un coût global estimé à 260 millions de dinars, constitue une avancée majeure vers la transition énergétique de la Tunisie, qui importe encore près des deux tiers de ses besoins énergétiques. Grâce à cette production, le pays pourrait réduire ses importations de gaz naturel de près de 25 millions de dollars par an, tout en allégeant le déficit de son bilan énergétique. La plus grande centrale du pays contribuera également à réduire les coupures d'électricité enregistrées lors des pics de consommation estivaux, tout en abaissant les émissions de dioxyde de carbone d'environ 120 mille tonnes par an. Mais l'impact du projet dépasse la seule dimension énergétique. En matière environnementale, la centrale représente un modèle de reconversion durable. Deux cent hectares de terres marginales et salinisées ont été transformés en espace productif grâce à l'installation de 210 000 panneaux photovoltaïques, auxquels s'ajouteront 10 000 autres. Pour la première fois en Tunisie, des systèmes silencieux ont été intégrés aux câbles à haute tension afin de protéger les oiseaux et préserver la biodiversité locale. Le site ne génère ni bruit ni émissions polluantes et prévoit le recyclage complet des panneaux à la fin de leur durée de vie, estimée à vingt ans. Sur le plan social, le projet a permis d'employer 897 personnes, dont 26 femmes, avec plus de la moitié issues du gouvernorat de Kairouan. Selon Donia Mejri, ingénieure responsable du dossier environnemental et social, la société a formé ces travailleurs afin de leur offrir de nouvelles perspectives, notamment dans le montage de panneaux solaires ou la création de microentreprises locales. L'entreprise a également soutenu les habitants et éleveurs affectés par le chantier, ainsi que plusieurs écoles et dispensaires de la région par des dons matériels. Ce projet pilote illustre le potentiel considérable de la Tunisie dans le domaine de l'énergie solaire. Les investisseurs espèrent désormais renforcer le partenariat public-privé et étendre leurs activités à d'autres régions, dans un contexte où l'Etat vise à porter la part des énergies renouvelables à 35 % d'ici 2030. Une ambition qui, selon les experts, dépendra de la mise en place de garanties publiques pour attirer davantage d'investisseurs locaux et étrangers.
