Microsoft clôture la 6ème édition de son programme de parrainage de startups, qui a vu, depuis son lancement en 2007, la création de plus de 60 projets innovants qui ont obtenu une reconnaissance nationale et même à l'échelle internationale pour certains d'entre eux. Cette édition s'est distinguée par l'augmentation du nombre de startups: en plus des startups retenues par Microsoft, les startups inscrites au programme Startup Factory de Tunisiana, ainsi que d'autres venant de l'initiative Souk-At-Tanmia lancée par la Banque africaine de développement ont aussi fait partie du programme. Lors de la cérémonie de clôture, 12 startups de l'édition 2013 ont été récompensées en présence de Tawfik Jelassi, ministre de l'Enseignement supérieur, de la Recherche scientifique et des Technologies de l'information et de la ommunication, de Kathleen Hanson, chef de mission à l'ambassade des Etats-Unis, de Kenneth Campbell, directeur général de Tunisiana, de Mohamed Bridaa, directeur général de Microsoft Tunisie, ainsi que d'autres acteurs clés de l'écosystème entrepreneurial. A cette occasion, Alia Mahmoud, directrice du Microsoft Innovation Center a déclaré: «Nous sommes à la fois heureux de clôturer cette 6ème édition du programme de startups et fiers de voir ces jeunes Tunisiens avancer sur la concrétisation de leurs projets. Nous aimerions également remercier nos partenaires pour tous leurs efforts déployés au profit de ces startups innovantes». Consolidation du Microsoft Startup Program et Tunisiana Startup Factory Durant la cérémonie, Microsoft et Tunisiana ont fait l'annonce de la consolidation de leurs programmes de Startups (Programme Annuel de Parrainage de Startups de Microsoft et Startup Factory de Tunisiana) donnant ainsi naissance à une initiative plus intégrée et plus complète, et offrant un soutien plus riche aux jeunes startups. Kenneth Campbell soulignera pour sa part que «nous sommes heureux de pouvoir joindre nos efforts à ceux de Microsoft, permettant d'offrir plus d'opportunités à nos jeunes entrepreneurs et leur fournir les moyens nécessaires pour réussir leurs projets. Nous sommes certains que la prochaine collaboration avec Microsoft renforcera l'impact sur l'emploi et la création d'entreprises en Tunisie». Des Startups qui s'internationalisent A la fin de la cérémonie, 4 startups se sont vues récompensées. Deux parmi elles avaient participé au mois de janvier au programme PITME (Progress In Technology Middle East) à Sillicon Valley destiné aux startups de la région MENA. Leur participation a été conjointement appuyée par l'initiative 4Afrika de Microsoft et de Tunisiana Startup Factory. Il s'agit de Disrupt CK -fondée par Zied Jallouli-, et Linkao -co-fondée par Elyes Jeribi, Hichem Njeh et Beyram Belhaj Amor. Pour ce dernier, «cette expérience nous a été très enrichissante. Nous avons été au contact des mentors et d'experts dès le premier jour. Cela nous a beaucoup aidé à développer notre business model et établir les contacts nécessaires pour attaquer de nouveaux marchés». Les deux autres startups récompensées étaient Famissima et E-Devis.tn, qui ont pu réaliser des progrès importants sur leurs projets et qui se sont distinguées par une forte innovation locale. Famissima d'ailleurs avait participé à DemoAfrica au Kenya comme étant une des tops startups africaines innovantes de cette année. En clôturant la cérémonie, Dr. Taoufik Jelassi a fait part de ses encouragements en ces termes: «Je félicite ces jeunes pour leurs innovations et le lancement de leurs propres entreprises. Nous avons besoin de partager ces "success story" pour inspirer plus de jeunes et nous devons continuer à travailler en synergie : les pouvoirs publics, le monde de l'enseignement, le secteur privé, les bailleurs de fonds ainsi que la société civile afin de développer un écosystème d'entreprenariat dynamique qui peut aider la Tunisie à émerger sur le plan international».
