Le monde peut faire face à une flambée de rougeole à cause de la pandémie actuelle de coronavirus qui entrave la vaccination de millions d'enfants, selon un communiqué de l'Initiative contre la rougeole et la rubéole qui réunit entre autres l'Organisation mondiale de la santé et le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF). Une épidémie de rougeole risque d'éclater dans le monde parce que 117 millions d'enfants ne seront pas vaccinés cette année en raison de la pandémie de Covid-19, a annoncé l'Initiative mondiale contre la rougeole et la rubéole (M&RI) dirigée par la Croix-Rouge américaine, la Fondation des Nations unies, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies des États-Unis, l'UNICEF et l'Organisation mondiale de la santé. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié de nouvelles directives pour aider les pays à poursuivre leurs activités de vaccination pendant la pandémie de Covid-19. Ces directives recommandent aux gouvernements de suspendre les campagnes de vaccination préventive dans les régions où il n'y a pas de flambées actives et d'envisager le report de la vaccination si le risque de propagation du Covid-19 est trop élevé. En décembre, l'OMS a publié un rapport selon lequel près de la moitié des cas de rougeole étaient recensés en Ukraine, en République démocratique du Congo, au Liberia, en Somalie et à Madagascar. La rougeole est très contagieuse et peut entraîner de graves complications, telles que la cécité ou l'encéphalite. De plus, elle augmente le risque de développer une pneumonie et des maladies intestinales, qui entraînent souvent la mort du patient. Malgré l'existence d'un vaccin sûr et efficace depuis plus de 50 ans, «les cas de rougeole ont augmenté ces dernières années et ont fait plus de 140.000 morts en 2018, principalement des enfants et des bébés, des décès qu'on aurait pu éviter», selon la M&RI.
