Les rapports des services de renseignement indiquent que près de 700 000 migrants se trouvent en Libye et attendent l'occasion de prendre la mer en direction de l'Italie, a déclaré dimanche un législateur du parti d'extrême droite de la première ministre Giorgia Meloni. Tommaso Foti, de la chambre du Parlement pour le parti des Frères d'Italie, a déclaré à la chaîne de télévision Tgcom24 que les services secrets italiens estimaient à 685 000 le nombre de migrants, dont beaucoup se trouvent dans des camps de détention libyens, qui sont impatients de traverser la Méditerranée centrale à bord d'embarcations de passeurs. Quelque 105 000 migrants ont atteint l'Italie par la mer en 2022. Depuis le début de l'année et jusqu'au 10 mars, quelque 17 600 d'entre eux sont arrivés, dont quelques milliers ont débarqué dans les ports italiens au cours des derniers jours. C'est environ trois fois plus que les deux années précédentes à la même période, bien que la pandémie de COVID-19 ait pu entraîner une diminution du nombre de voyages. Les garde-côtes italiens ont déclaré avoir secouru plus de 1 000 migrants au large du sud du pays ces derniers jours. Des centaines d'autres ont atteint la petite île italienne de Lampedusa, au sud de la Sicile, après être partis de Tunisie, selon les autorités. L'île ayant du mal à prendre en charge autant de personnes arrivant en peu de temps, les autorités ont transféré des centaines d'entre elles par bateau et par avion vers d'autres abris temporaires pour demandeurs d'asile. Dimanche, trois nouveaux corps ont été retrouvés lors d'un naufrage survenu le 26 février au large de la péninsule italienne, ce qui porte à 79 le nombre de migrants décédés dans cette catastrophe, a indiqué la télévision publique italienne. Un bateau en bois parti de Turquie s'est heurté à un banc de sable dans une mer agitée au large d'une plage de Calabre, à l'extrémité de la péninsule italienne. Il y a 80 survivants et un nombre indéterminé de personnes sont portées disparues et présumées mortes. Le gouvernement de Meloni a réfuté les critiques selon lesquelles les garde-côtes auraient dû être envoyés au secours des passagers du bateau lorsque celui-ci a été repéré plus loin de la côte. Le premier ministre espère que la réunion de l'Union européenne qui se tiendra dans le courant du mois débouchera sur une solidarité concrète de la part des autres dirigeants des pays de l'UE dans la gestion du grand nombre de migrants et de demandeurs d'asile qui arrivent dans les pays du pourtour méditerranéen, notamment en Grèce, à Chypre, à Malte et en Espagne, ainsi qu'en Italie. L'Europe ne peut pas regarder ailleurs", a déclaré M. Foti. Depuis des années, l'Italie tente, avec un succès limité, d'inciter la Libye à mettre un terme à la mise à l'eau des bateaux de pêche et des canots pneumatiques des passeurs, qui ne sont pas en état de naviguer, en direction des côtes italiennes. Les gouvernements italiens ont formé et équipé les garde-côtes libyens. Mais les trafiquants à l'origine des réseaux de passeurs continuent d'opérer au milieu des factions politiques et militantes déchirées de la Libye. Des responsables de l'agence des Nations unies pour les migrations et des groupes humanitaires affirment que les passagers dont les bateaux sont refoulés par les garde-côtes libyens sont souvent renvoyés dans des camps de détention, où ils risquent d'être maltraités, y compris torturés, jusqu'à ce que leurs familles réunissent suffisamment d'argent pour que les migrants puissent repartir en mer.
