Une nouvelle souche du virus Covid-19, identifiée sous le nom de "Pirola" et portant le numéro de variante BA.2.86, a été repérée pour la première fois en France, dans le département de l'Aube, région du Grand Est, le 31 août dernier, selon les données de la plateforme Gisaid, utilisée par des scientifiques du monde entier. Ce variant a déjà été identifié dans une quinzaine de pays à travers le monde, dont les Etats-Unis, la Suède et le Danemark. Ce qui suscite une préoccupation particulière parmi les experts, c'est la protéine Spike de ce variant, qui permet au Covid-19 de pénétrer les cellules humaines et qui présente une trentaine de mutations. Ces mutations pourraient potentiellement faciliter la contamination par le virus, même chez des individus ayant déjà acquis une immunité grâce à des infections antérieures ou des vaccinations. les cas confirmés de cette variante ne présentaient pas de symptômes atypiques et que la majorité de la population mondiale avait développé une forme d'immunité contre les formes graves du Covid-19 grâce à la vaccination et/ou à l'infection antérieure.
