Les efforts du Ministère des Affaires étrangères, de l'Immigration et des Tunisiens à l'étranger ont abouti à la suspension de la décision de départ de 12 étudiants tunisiens bénéficiaires du programme de bourses "Thomas Jefferson" des Etats-Unis. Le ministère a indiqué dans un communiqué à l'Agence Tunis-Afrique-Presse (TAP), ce mercredi, que ses démarches "au niveau central et à travers l'ambassade de Tunisie à Washington" ont permis de suspendre la décision de départ de ces 12 étudiants tunisiens des Etats-Unis, et ce, jusqu'à ce que leurs dossiers soient examinés et en attendant la recherche de solutions alternatives ou de parties qui prendraient en charge le financement de leurs études. Le communiqué rappelle que le Conseil pour la Recherche et l'Echange International (IREX) a décidé de suspendre le programme de bourses "Thomas Jefferson" et a informé les 12 étudiants tunisiens bénéficiaires de ce programme qu'ils devaient quitter les Etats-Unis avant le 23 février 2025. Le Ministère des Affaires étrangères a souligné qu'il est important de préciser que l'avis de départ reçu par les étudiants tunisiens s'inscrit dans le cadre de l'information relative à l'arrêt du programme et ne constitue pas une procédure de "déportation", contrairement à ce qui a été diffusé sur les réseaux sociaux. Le Conseil pour la Recherche et l'Echange International "IREX", chargé de la mise en œuvre du programme "Thomas Jefferson" en partenariat avec le Département d'Etat américain, a émis cet avis à la suite de la décision de suspension de l'aide extérieure américaine pour une période de 90 jours, ce qui affecte le financement du programme de bourses "Thomas Jefferson". Il convient de rappeler que le programme de bourses "Thomas Jefferson" offre aux étudiants des universités et des instituts supérieurs tunisiens la possibilité de passer une année académique dans l'une des universités ou collèges américains sans obtenir de diplôme universitaire, et contribue à l'acquisition de nombreuses compétences et expériences. Depuis son lancement en 2013, ce programme a permis à plus de 630 étudiants tunisiens de bénéficier d'une opportunité d'étudier dans environ 100 collèges et universités aux Etats-Unis.
