Les relations du Prince Al Walid Bin Talal avec la Tunisie ne datent pas d'aujourd'hui. L'homme d'affaires saoudien connaît notre pays depuis son jeune âge et cela grâce à son père, le prince Talal Bin Abdelaziz, une vieille connaissance de la Tunisie qui a fini par y investir dans deux projets agricoles. L'Etat tunisien a déjà exprimé à l'Emir Talal, à plus d'une reprise, directement et indirectement, l'importance qu'il accorde au lancement de projets en Tunisie par cet homme d'affaires très courtisé sur le plan international, et que le président Ben Ali a déjà reçu et décoré. De son côté, le Prince Al Walid, également, a manifesté son profond respect pour la Tunisie, notamment en contribuant généreusement, par des dons, au financement d'actions et d'uvres diverses. Il s'est également montré intéressé par le lancement de projets économiques. Dernièrement, il n'a pas caché son intérêt pour le rachat de l'hôtel Abou Nawas Tunis, finalement racheté par la Libyan Arab African Investment Company. Mais la transaction n'a pu être conclue, parce que les deux parties ont divergé sur la procédure. Le Prince Al Walid voulait traiter de gré à gré, alors que la partie tunisienne ne pouvait transgresser l'obligation de passer par un appel d'offres pour la cession de la part de l'Etat (59,99%) dans la Société tunisienne de congrès (STC) qui possédait l'hôtel. L'hôtellerie est l'un des secteurs dans lequel Kingdom Holding, et parfois le Prince Al Walid lui-même, directement, détiennent plusieurs participations (Four Seasons Hotels Inc, Fair Raffles Holdings International, et MövenPick Hotels and Resorts AG). Ce n'est donc pas cette fois-ci que l'on verra se mettre en place le premier investissement du Prince Al Walid en Tunisie. Mais ce n'est certainement que partie remise. M.M.
