Les PME constituent plus de 90% du tissu économique des pays d'Afrique du Nord. Pour mieux tirer parti du potentiel qu'elles représentent dans un développement économique et social plus rapide et durable, il est nécessaire que les pouvoirs publics leurs consacrent davantage de ressources et qu'ils les associent dans la formulation des politiques économiques. De même il est important que les entrepreneurs s'engagent résolument dans le processus de mise à niveau et d'amélioration de la compétitivité des économies nord africaines en consacrant le temps et les ressources nécessaires à la formation des ressources humaines, au management et à la fédération de leurs ressources à travers les associations professionnelles. Par ailleurs, toutes les parties prenantes doivent encourager les partenariats entre PME et tous les autres acteurs (gouvernements, universités, institutions bancaires, organismes régionaux et internationaux) afin de mettre à niveau l'appareil productif des pays de la région, le rendre plus compétitif et encourager à plus de recherche et d'innovation au niveau national et à travers des concertations régionales. Ces efforts permettront à nos entreprises de rompre leur isolement, faciliter leur accès aux financements et aux technologies et traduire en réalisations concrètes leur esprit d'innovation.
Ce sont là quelques unes des recommandations formulées par la centaine d'experts que le Bureau Afrique du Nord de la CEA a réunis du 10 au 13 mars 2008 à Rabat. Des représentants des gouvernements et des organisations régionales et internationales ont pu débattre avec des opérateurs du secteur privé et des universitaires pour définir les mesures à entreprendre pour le renforcement du rôle des petites et moyennes entreprises dans le développement durable. Organisée dans le contexte de la 23ème session du Comité Intergouvernemental d'Experts (CIE), organe décisionnel du Bureau, la réunion a bénéficié des idées et des réflexions présentées lors des discours d'ouverture de M.M. Ahmed Lahlimi, Haut Commissaire au Plan du Royaume du Maroc et Habib Ben Yahia, Secrétaire Général de l'Union du Maghreb Arabe qui ont invité les experts à proposer les moyens visant à renforcer le rôle des PME dans la croissance économique et l'amélioration de la compétitivité internationale des pays de la région.
Souhaitant la bienvenue aux invités et aux participants, Mme Karima Bounemra Ben Soltane, Directrice du Bureau, a rappelé que le choix des PME comme thème des travaux du Bureau pour l'année 2008 indique toute l'importance qui est accordée à ces entreprises comme:
- acteurs dans le développement économique, - vecteurs de promotion de l'entreprenariat et de l'insertion sociale des plus démunis, et - institutions de préservation et de valorisation de savoir-faire de l'Afrique du Nord dans les domaines de l'artisanat, de l'industrie, de l'agriculture et du commerce.
Pour M. Lahlimi les PME dépassent plusieurs de leurs déficiences "dès lors qu'elles s'engagent résolument dans un système de réseautage et de mutualisation".
Durant les travaux, une attention particulière a été donnée aux jeunes qui, à travers leurs activités au sein des PME, entretiennent et développent des relations commerciales et de partenariats entre pays de la région. Ces relations sont source d'espoir pour l'accélération de l'intégration régionale nord africaine et la mise à profit des opportunités qu'offrent tous les marchés, aussi bien au niveau régional que global.
Tenant à refléter toute l'importance qui doit être accordée aux PME, les experts ont demandé à ce que les résultats de la réunion soient communiqués à la prochaine Conférence des Ministres Africains des finances, de la planification et du développement économique qui coïncide cette année avec le 50ème anniversaire de la CEA. La Conférence se tiendra à Addis Abéba (Ethiopie) du 26 mars au 2 avril 2008 sous le thème des nouveaux défis de l'Afrique au 21ème siècle.
(Communiqué Nations Unies - Commission économique pour l'Afrique - Bureau pour l'Afrique du Nord) www.uneca-na.org)
