Un peu moins de 3.400 lettres émanant de groupements économiques ou de consommateurs, employés d'aéroports et hommes politiques à travers tous les Etats-Unis, ont été envoyées au Département Américain du Transport (DAT) pour soutenir les plans de British Airways pour un accord d'alliance transatlantique avec American Airlines et Iberia. Les trois compagnies, avec les membres de l'alliance oneworld Finnair et Royal Jordanian, ont soumis une demande d'immunité antitrust au DAT et cherchent à obtenir l'approbation de l'Union Européenne. Cette approbation établirait une concurrence loyale avec les autres alliances Star et Skyteam qui ont déjà obtenu l'immunité transatlantique antitrust. L'accord d'alliance permettra aux clients d'avoir un accès plus étendu à des promotions tarifaires, de meilleures connections et plus d'avantages liés aux programmes de fidélité. La période déterminée par le DAT pour la réception des souscriptions publiques a pris fin le 18 mai. Au total, 3380 lettres ont été reçues de 499 hommes politiques, 129 aéroports américains, 521 entreprises, 615 agences de voyage, ainsi que 365 organisations à but non lucratif et chambres de commerce. L'un des nombreux supporters politiques, Dick Durbin, sénateur et n°2 de la majorité démocrate au Sénat américain, a déclaré: "l'approbation de la demande en cours des compagnies American Airlines, British Airways et Iberia fournira aux consommateurs plus de choix dans les possibilités de voyage et accroîtra la concurrence dans ce domaine". Le directeur général de British Airways, Willie Walsh, a quant à lui déclaré: Ceci est une preuve irréfutable du large soutien pour notre accord d'alliance et tranche de façon significative avec la seule voix de la compagnie aérienne qui s'y oppose. Nous sommes persuadés que le département américain du transport nous accordera cette autorisation dont les avantages profiteront aux clients et qui mettra toutes les alliances de compagnies aériennes sur le même pied d'égalité". Le DAT fera part de sa décision d'ici le 31 Octobre 2009 et il est prévu que la procédure de l'Union Européenne sera conclue d'ici la fin de cette année. Les détails de cette demande et une liste de lettres de soutien sont disponibles sur le site www.moretravelchoices.com (Communiqué)
