M. Robert Sutor, vice-président Open Source et Linux pour IBM, nous a conviés à une conférence de presse jeudi 17 décembre en fin d'après-midi. Invité en Tunisie par la secrétaire d'Etat chargée de l'Informatique, de l'Internet et des Logiciels Libres, à participer à la 5ème édition de la Conférence sur les logiciels libres, il repartait le soir même aux USA. «Son premier séjour dans notre pays est un signe fort pour marquer l'engagement d'IBM à accompagner le développement des TIC en Tunisie», dixit le PDG IBM Tunisie. Fort de ses 26 ans de carrière au sein d'IBM, Robert Sutor nous a confié pourquoi depuis une dizaine d'années l'Open Source est devenu une technologie importante dans la stratégie de développement d'une société comme IBM. Une technologie intrinsèquement innovante Tout d'abord, les logiciels Open Source (OS) sont facteurs d'innovation, car ils sont développés par plusieurs communautés aux profils et expériences hétérogènes qui contribuent perpétuellement à leur développement. Une option rentable en termes de R&D Ensuite, ils permettent à la société IBM d'économiser intelligemment sur son budget Recherche & Développement (5,5 billions de $ en 2008) en profitant d'un échange créatif avec les communautés de développeurs OS avec qui elle partage nouveautés et innovations. Par exemple, dans le cas de Linux, la contribution d'IBM à son développement ne lui est revenue qu'à 20% (en termes d'investissement, mais aussi de temps) de ce qu'elle aurait représenté si IBM avait été seule sur le projet. Un axe stratégique : la notion d'interopérabilité Une autre raison est que les technologies OS permettent de travailler sur des standards ouverts, c'est-à-dire que différents environnements software peuvent communiquer entre eux : c'est la notion d'interopérabilité. Dans les années 90, cela a été un axe stratégique pour l'avenir du portefeuille clientèle d'IBM car les technologies OS pouvaient désormais intégrer les différentes plateformes informatiques de ses clients sans les contraindre à devoir tout homogénéiser et en préservant ainsi les investissements déjà faits. Un apport indéniable : la vitalisation du marché Last but not the least, le dernier point et pas des moindres, qui rend l'OS intéressant aux yeux d'IBM et des autres acteurs du monde libre-, est que les logiciels libres favorisent une certaine culture de la concurrence car tous les acteurs contribuent à leur développement et les améliorent à l'aide de meilleures fonctionnalités... Le développement de solutions OS apporte une vitalité non-négligeable sur le marché. De plus, l'utilisation d'OS facilite l'émergence de start-up informatiques en abaissant le niveau d'investissement de base nécessaire (80% de ces structures travaillent sur des logiciels libres). Suite à ce regard d'IBM sur l'Open Source, M. Sutor nous a rappelé quelques précautions à respecter avant de passer aux logiciels libres : - vigilance par rapport aux licences OS et leurs restrictions en termes de mixité des environnements ; - appréciation du support existant ; - conscience face aux mises à jour régulières nécessaires. A une question sur la notion de Cloud computing. Mr. Sutor soulignera que cet axe majeur de l'évolution des TIC permet aux utilisateurs, grâce à leur connexion Internet, de bénéficier d'une ressource logicielle (SaaS : software as a service), sans avoir besoin de stocker ses applications, et d'une ressource matérielle (HaaS : hardware as a service) virtualisée (puissance de calcul, capacité de stockage ). Un grand pas donc qui, pour M. Sutor, s'appuiera sur un modèle mixte entre logiciels propriétaires et logiciels libres. Pour conclure, le vice-président Open Source et Linux d'IBM a souligné les possibilités et les perspectives de développement du monde Linux, notamment en tant que serveur de bases de données accessibles depuis différents supports (Ordinateurs, smartphones, voitures ), et qui en bouleverserait ainsi l'usage et contribuerait à leur développement. L'interopérabilité de tous les univers des TIC reste juste une question de temps et de volonté politique en termes de formation aux technologies open source !
