أعلن الفريق أول الركن خليفة حفتر قائد "القوات المسلحة" بالحكومة الليبية المؤقتة اليوم السبت 19 سبتمبر 2015، إطلاق عملية عسكرية تحت مسمى "الحتف" بهدف "تحرير مدينة بنغازي من الميلشيات المسلحة والمتطرفة التي ما زالت تتحصن فيها"، وفق تعبيره. وأوضحت وكالة الأنباء الليبية ان إعلان إطلاق عملية "الحتف" جاء خلال اجتماع عقده حفتر مع ضباط وقادة، "حيث أعطى تعليماته للطيارين في قاعدة بنينا الجوية وقادة المحور الغربي بقصف معاقل هذه الجماعات المسلحة".