وتألقت معالي زايد في العديد من الأدوار، على شاشة التليفزيون، ومنها دور "فاطمة" الكفيفة زوجة عادل إمام في مسلسل الجاسوسية الشهير في الثمانينيات "دموع في عيون وقحة"، وفي دور "زنوبة العالمة" في مسلسل "قصر الشوق"، والذي عرض في أواخر الثمانينيات. كما امتازت معالي زايد بالتنوع في شخصياتها على شاشة السينما، ومنها في فيلم "كتيبة الإعدام" مع نور الشريف، ومع محمود عبد العزيز في كوميديا "السادة الرجال"، و"الشقة من حق الزوجة". وكانت آخر أدوار معالي زايد الفنية هو مسلسل "موجة حارة"، الذي عرض في رمضان 2013، وهو عن رواية للكاتب الراحل أسامة أنور عكاشة بعنوان "منخفض الهند الموسمي"، وشاركها بطولته إياد نصار، وهلا شيحة، ومدحت صالح.