قالت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية إن زلزالا بلغت قوته 7.8 درجة ضرب وسط نيوزيلندا بعد منتصف الليل بوقت قصير مما تسبب في حدوث أضرار واسعة وموجة مد عاتية (تسونامي). وقالت خدمة الإسعاف إنها ترسل طائرات هليكوبتر تقل أطقما طبية وإنقاذ إلى قرب مركز الزلزال وهو على بعد 91 كيلومترا إلى الشمال والشمال الشرقي من مدينة كرايستشيرش أكبر مدن منطقة ساوث أيلند في نيوزيلندا. وشعر السكان بالزلزال في معظم مناطق نيوزيلندا. وأبلغ عن وقوع إصابات لكن لم ترد تقارير عن سقوط قتلى. وسجلت سلسلة من الهزات التابعة في مختلف أرجاء البلاد بعضها بلغت قوته 6.1 درجة.