انطلق اليوم طياران سويسريان، في أول رحلة جوية حول العالم، بطائرة تعمل بالطاقة الشمسية، من العاصمة الإماراتية أبوظبي. ويتوقع أن تستمر الرحلة 5 أشهر، وتهدف للترويج للتكنولوجيا النظيفة في قطاع الطيران. وسيتناوب المغامران السويسريان، على مهمة القيادة في القمرة ذات المقعد الواحد بالطائرة "سولار إمبالس"، التي يبلغ وزنها 2300 كيلوجرام، في رحلتها الرائدة. وبعد أن تعبر المحيط الهادي عن طريق هاواي، ستحلق فوق أراضي الولاياتالمتحدة، وتتوقف في 3 مواقع هي: فينيكس ومدينة نيويورك ومكان في الغرب الأوسط سيحدد لاحقا. وبعد عبور المحيط الأطلسي ستشمل المحطات النهائية وقفات في جنوب أوروبا وشمال إفريقيا قبل عودتها إلى أبوظبي. ولن تحمل الطائرة "سولار إمبالس" -المصنوع هيكلها من ألياف كربون خفيفة الوزن- أي وقود، ولن تصدر منها أي انبعاثات كربونية أثناء الرحلة. وستعتمد الطائرة في تشغيلها بشكل كامل على 17 ألف خلية شمسية، مثبتة في جناحيها، اللذان يبلغ طولهما 72 مترا. وستكون هذه هي أول طائرة تعمل بالطاقة الشمسية قادرة على الطيران أثناء الليل .