أعلن رئيس اللجنة الأولمبية الدولية توماس باخ قبل دقائق من إيقاد شعلة الألعاب الأولمبية التي ستقام للمرة الأولى في أميركا اللاتينية: "سنكتب التاريخ اليوم، هذه الألعاب الأولمبية ستكون رسالة أمل في هذه الأوقات الصعبة والشعلة ستحمل هذه الرسالة في جميع أنحاء البرازيل والعالم بأسره". وقامت الممثلة اليونانية الشهيرة كاترينا ليهو بإيقاد الشعلة حسب الطقوس القديمة، وستبقى مشتعلة حتى تطفأ في نهاية الألعاب. وسيكون بطل الجمباز اليوناني الفتيريوس بترونياس أول حاملي الشعلة وسيسلمها إلى النجم البرازيلي السابق في الكرة الطائرة جيوفاني غافيو. وستعبر الشعلة الأراضي اليونانية والمواقع القديمة الكبرى قبل أن يتم تسليمها إلى المنظمين البرازيليين لأولمبياد 2016 في 27 أفريل في أثينا وتحديداً في ملعب الرخام الذي احتضن أول العاب أولمبية حديثة عام 1896. وستمر الشعلة في مخيم إيليوناس للاجئين في ضاحية أثينا الذي زاره باخ في جانفي، على أن يقوم بحملها أحد المقيمين في المخيم لتذكير العالم أجمع بالمأساة التي يعيشها اللاجئون خصوصاً السوريين والجهود التي تبذلها اليونان لمواجهة أزمة الهجرة التي تقسم أوروبا.