قال ليون بانيتا مدير وكالة المخابرات المركزية الأمريكية «سي.أي.ايه»، المقرر أن يكون وزير الدفاع الأمريكي المقبل، إنه إذا بقي العقيد معمر القذافي في السلطة فمن شأن ذلك أن يقوض الحركات الإصلاحية في الدول العربية الأخرى. وذكر في تصريح مقتضب:« أعتقد أنه يرسل إشارة مروعة إلى الدول الأخرى» بعدما سأله سيناتور عما اذا كان هذا السيناريو من شأنه ان «يقتل الربيع العربي؟». وظهر بانيتا أمام لجنة الخدمات المسلحة في مجلس الشيوخ لدراسة ترشيح الرئيس باراك أوباما ليحل مكان وزير الدفاع الأمريكي روبرت غيتس المقرر أن يتقاعد في 30 جوان الجاري. وأضاف بانيتا أنه إذا تمكن القذافي من الاحتفاظ بالسلطة من شأنه أن يؤثر على «مصالح الأمن القومي الأمريكي في العالم».