شهدت المملكة العربية السعودية أمس للمرة الأولى في تاريخها تنظيم انتخابات بلدية عبر الاقتراع المباشر. واقتصرت عملية التصويت على محافظة الرياض في ما اعتبر أنه «خطوة أولى من مسار طويل نحو الانفتاح». وقال عبد العزيز بن خليفة وهو من أول المواطنين الذين توجهوا إلى مكاتب الاقتراع صباح أمس ان هذه العملية ليست سوى بداية. وتهدف هذه الانتخابات في مرحلة أولى الى اختيار نصف أعضاء المجالس البلدية البالغ عددهم 38 عضوا بينما يتم تعيين النصف الثاني. وترشح لهذه الانتخابات 1818 مترشحا من بينهم 646 في العاصمة الرياض يتنافسون على 7 مقاعد. ويحق لكل ناخب اختيار مرشح عن كل منطقة. وقد فتحت مكاتب الاقتراع أمام الرجال البالغين من العمر 21 سنة فما فوق باستثناء العسكريين، لكن القائمات الانتخابية لم تشمل سوى 140 ألف إسم من بين 470 ألفا مؤهلين للانتخابات. وعلّق أحد أعضاء وفد البرلمان الأوروبي الذي يؤدي زيارة عمل الى المملكة بأن «هذا اليوم تاريخي».