عرف البشر النعناع منذ القديم ويقال إن الصينيين كانوا في طليعة عارفيه، وقد أطلقوا عليه اسم «بو هو» وعالجوا به أمراض المعدة والأمعاء والصداع، وورد ذكره في أساطير الرومان وأشاد العالم الطبيعي الروماني «بليني» بالنعناع وبخواصه وفوائده. وقال ابن البيطار عن النعناع : «مضغ النعناع ينفع ضد وجع الأسنان، وهو مقو للقلب، ومفيد للمعدة» وأضاف ابن جزلة والتفليسي وداود الأنطاكي أن النعناع يمنع الغثيان وأوجاع المعدة ويقاوم التخمة وما يترتب عنها من أوجاع. وقد امكن استخراج خلاصة منه بتقطير أوراقه وأزهاره وتؤخذ لتهدئة الجهاز العصبي ومكافحة آفات المعدة وجهاز الهضم والتسممات بانواعها، وعاهات الكبد والمرارة.